Darwin Núñez será el noveno jugador uruguayo que use la camiseta 9 en una Copa del Mundo

Darwin Núñez será el noveno jugador uruguayo que utilice la camiseta 9 en una Copa del Mundo, luego de haberse calzado la 11 hace cuatro años en Catar.

Los números en las camisetas de los futbolistas se utilizaron por primera vez en una Copa del Mundo en la edición de Brasil en 1950, cuando Uruguay ganó su segundo título y sumó la cuarta estrella a su escudo. En aquella ocasión, Óscar Míguez fue el dueño de la casaca número 9.

El Cotorra, como lo apodaban, tenía 22 años y defendía a Peñarol en aquel entonces. Jugó los cuatro partidos y le metió tres goles a Bolivia (8-0) y dos a Suecia (3-2) para dar vuelta el resultado, tres días antes del Maracanazo.

En 1954, también como jugador carbonero, Míguez jugó tres partidos y metió tres goles: uno a Checoslovaquia (2-0), dos a Escocia (7-0) y ninguno a Inglaterra (4-2 en cuartos de final). Tras la victoria ante los ingleses, los dirigentes lo separaron del plantel por razones que nunca se dieron a conocer.

Quien hasta hoy es el máximo artillero de la Celeste en la historia de la Copa del Mundo, con ocho conquistas en siete presencias, no estuvo en las derrotas ante Hungría (4-2 en semifinales) ni Austria (3-1 por el tercer puesto), por lo que se retiró invicto de los mundiales.

Pepe Sasía en Chile e Inglaterra

En 1962 y 1966, el 9 fue José Pepe Sasía, olimareño que a su primer Mundial llegó con 28 años como jugador de Peñarol y al segundo defendiendo al viejo Club Atlético Defensor. Su cosecha fue de dos tantos en cinco presentaciones.

En Chile fue el mejor exponente celeste y jugó todos los minutos. En el debut selló el 2-1 de la remontada ante Colombia, luego no pudo en el 1-3 a manos de Yugoslavia y por último puso el 1-1 parcial en la derrota 2-1 a manos de la URSS, que marcó la eliminación en fase de grupos.

Cuatro años después, en Inglaterra, no jugó en el 0-0 del debut frente a los locales y disputó los dos encuentros restantes de la fase de grupos: triunfo 2-1 sobre Francia y 0-0 con México. Posteriormente, no fue tenido en cuenta en el 0-4 a manos de Alemania Federal.

Un 9 que no era nueve y un goleador que no anotó

En 1970 usó la 9 Víctor Espárrago, histórico mediocampista de Nacional que había integrado el plantel de 1966, pero sin participación. A los 25 años debutó en el Mundial de México, siendo titular en el 2-0 ante Israel y luego también jugó en el 0-0 con Italia y en el 0-1 sufrido con Suecia por la fase de grupos.

Ya en las fases definitorias, Espárrago ingresó en el minuto 13 del alargue ante la URSS y selló el 1-0 de cabeza, luego entró por Ildo Maneiro a los 77’ de la semifinal perdida con Brasil (3-1) y por último disputó el segundo tiempo en la derrota 1-0 con Alemania Federal por el bronce.

Cuatro años después, en Alemania 1974, la 9 fue para el máximo goleador histórico de Peñarol: Fernando Morena. El delantero, que por entonces tenía 22 años, jugó todos los minutos contra Países Bajos (0-2), Bulgaria (1-1) y Suecia (0-3), pero no pudo convertir.

Polilla, Enzo y Darío Silva: sin goles

Luego de una ausencia de dos Copas del Mundo, en México 1986 la 9 fue para Jorge Polilla da Silva, otro artillero que, al igual que Morena, no pudo anotar. El entonces delantero del Atlético de Madrid tenía 24 años y disputó todos los minutos en el 1-1 con Alemania Federal y en el histórico 1-6 a manos de Dinamarca. Luego no jugó en el 0-0 ante Escocia y entró a los 85’ en la derrota 1-0 ante Argentina, que marcó la eliminación en octavos de final.

En Italia 1990, la 9 fue de Enzo Francescoli, quien marcó un gol de penal cuatro años antes, utilizando la 10. Con 28 años y a punto de dejar el Olympique Marsella para pasar a filas del Cagliari, el capitán de aquella celeste de Óscar Tabárez no pudo convertir pese a jugar todos los minutos con España (0-0), Bélgica (1-3), Corea del Sur (1-0) e Italia (0-2).

Luego de dos Copas del Mundo ausente, Uruguay volvió a la máxima cita en Corea-Japón 2002. El primer Mundial asiático tuvo a Darío Silva luciendo la 9 como jugador del Málaga español a sus 29 años. El olimareño jugó los 90 minutos en el debut con Dinamarca (1-2) y en la despedida ante Senegal (3-3), y los primeros 60 en el 0-0 con Francia. No pudo anotar.

Luis Suárez: muy cerca del récord

Pasaron 40 años para que el dueño de la casaca 9 celeste volviera a convertir en un Mundial. Lo logró Luis Suárez en Sudáfrica 2010, torneo al que llegó con 23 años siendo jugador del Ajax. Disputó 74 minutos en el 0-0 con Francia, los 90 en el 3-0 sobre Sudáfrica y 85 en el 1-0 sobre México, con su primer tanto mundialista.

Tras la fase de grupos, Suárez fue el héroe de los octavos de final al anotar un doblete a Corea del Sur en sus 84 minutos en cancha para ganar 2-1. Frente a Ghana se ganó la expulsión evitando la derrota en el último minuto del alargue, que terminó 1-1 y llevó a un inolvidable triunfo por penales. No pudo jugar en la derrota ante Países Bajos (3-2) por estar suspendido y volvió para disputar todo el encuentro por el tercer puesto ante Alemania, que fue derrota 3-2.

En Brasil 2014 fue protagonista, semanas antes de que el Liverpool lo vendiera al Barcelona. Tras una operación de meniscos a un mes del certamen no pudo participar en la derrota 3-1 ante Costa Rica, pero volvió para brillar con un doblete en el 2-1 sobre Inglaterra en San Pablo, donde jugó 88 minutos. Ante Italia disputó los 90, pero la mordida a Giorgio Chiellini le costó no poder jugar los octavos de final, instancia en la que Uruguay cayó 2-0 con Colombia.

En Rusia, ya afianzado en la delantera del Barcelona, jugó todos los minutos posibles. No anotó en el 1-0 ante Egipto, selló el 1-0 frente a Arabia Saudita a los 23’ y abrió el score en el 3-0 contra Rusia. Luego no pudo convertir en el 2-1 sobre Portugal ni en el 0-2 a manos de Francia.

En Catar 2022, al que llegó siendo futbolista de Nacional, jugó 64 minutos en el 0-0 con Corea del Sur, entró a los 72’ en el 0-2 a manos de Portugal y disputó los primeros 66 frente a Ghana, sin poder convertir. En su última Copa del Mundo, quedó a un grito de igualar los siete de Míguez.