Copa Libertadores: Nacional lleva dos años y medio sin caer de visitante

Nacional está obligado a ganar esta noche, sin importar la diferencia. Un 1-0 mandará la serie de octavos de final ante Botafogo a penales, y cualquier otro resultado que sea victoria tricolor le dará la clasificación a cuartos de final al conjunto dirigido por Martín Lasarte.

Ganar en Brasil no parece tarea sencilla, pero los antecedentes inmediatos del equipo albo invitan a soñar. Es que lleva siete partidos de Copa Libertadores sin perder fuera del país, y la racha se estira a nueve si se cuenta la participación de mediados de 2015 en la Copa Sudamericana.

La última derrota de Nacional fuera de fronteras ocurrió el 5 de febrero de 2015, cuando cayó 1-0 con Palestino en Santiago. La revancha fue victoria 2-1 a puertas cerradas en el Parque Central y marcó la eliminación en primera fase, dado el gol de visitante que convirtió el cuadro chileno.

De aquel equipo que perdió en suelo trasandino con la dirección técnica de Álvaro Gutiérrez quedan seis jugadores en el plantel actual; Diego Polenta, Diego Arismendi, Gonzalo Porras y Sebastián Fernández fueron titulares, y estuvieron en el banco de relevos Alfonso Espino y Gonzalo Bueno.

Tras aquel traspié, la siguiente participación internacional fue bajo las órdenes de Gustavo Munúa, que le ganó a Oriente Petrolero 3-0 en Santa Cruz de la Sierra y a Independiente Santa Fe 1-0 en Bogotá. La victoria en Colombia no alcanzó porque en la ida perdió 2-0.

Luego fue el turno de la buena campaña de Munúa en la Libertadores 2016, que registró empate a uno con Rosario Central en el Gigante de Arroyito y victoria sobre Palmeiras 2-1 en Sao Paulo. El otro partido de visitante fue el 2-2 ante River Plate de Uruguay en el Estadio Centenario, pero no entra en este resumen por jugarse en campo neutral.

Tras pasar la fase de grupos, aquel Nacional clasificó a cuartos de final con un 2-2 ante Corinthians en Sao Paulo luego de empatar 0-0 en el Parque Central e igualó 1-1 sus dos partidos frente a Boca Juniors, por lo que terminó cayendo en los tiros penales.

En esta Libertadores 2017, el equipo de Martín Lasarte sorprende por ganar más puntos en el exterior que en su casa. En el Parque Central apenas ganó cuatro de nueve puntos posibles, y afuera le ganó a Lanús 1-0, empató con Chapecoense 1-1 e igualó con Zulia 0-0.