Copa Asia: Japón campeón

Japón se proclamó campeón de la Copa de Asia 2011 al derrotar a Australia 1-0, por lo que entró en la historia de la competición al ser el primer país que consigue cuatro coronas continentales.

Tanadari Lee, delantero del Japan Sanfrecce Hiroshima, se convirtió en el héroe de los samuráis azules al marcar en el minuto 20 del tiempo suplementario, tras aprovechar un error de la zaga australiana que lo dejó solo en el área en un partido jugado de igual a igual con alternativas en lAs dos áreas.

Australia, que aspiraba a coronarse por primera vez en su segunda participación en el torneo, mejoró respecto a los partidos anteriores y disfrutó de las mejores oportunidades para llevarse la copa, pero se topó con un inconmensurable Kawashima, arquero nipón.

Los japoneses extrañaron a su incipiente estrella, el enganche del Borussia Dortmund Shinji Kagawa, quien ni siquiera pudo estar en el campo.

Sus compañeros le ofrecieron la victoria, que vio ya en Alemania, a donde viajó el viernes para tratarse de la lesión en el quinto metatarsiano del pie, que se produjo en el la semifinal contra Corea del Sur y que le hará perderse toda la temporada.

Sin su presencia, los nipones encontraron muchas dificultades para hilar el juego en el centro del campo y penetrar la barrera defensiva diseñada por el alemán Holger Osieck.

Los nuevos campeones asiáticos encontraron una gran figura en Keisuke Honda, el centrocampista ofensivo de CSK de Moscú que tuvo un gran Mundial en Sudáfrica, elegido el mejor jugador de este campeonato.

Alrededor suyo, los samuráis azules sostuvieron los embates de Australia, más fina arriba y mucho más ambiciosa que en jornadas precedentes. Tim Cahill fue una pesadilla toda la noche y dispuso de la mejor ocasión del partido para haber dado a su país su primer título.

A los cinco minutos del tiempo extra, y nada más pisar el cuidado césped del estadio Al-Khalifa de Doha, Cruse pudo dar ventaja a su equipo con un certero cabezazo en suspensión desde el centro del área que Kawashima tocó con la punta de los dedos, lo suficiente para que el balón se estrellara el travesaño.

Pero no sería hasta la segunda parte de la prorroga que el único gol del partido subiera al marcador. Yuto Nagatomo, lateral zurdo del Cesena que hizo un espléndido torneo, volvió a ganar una vez más por su sector y mandó el balón a su compañero Lee, quien completamente solo en el punto penal enganchó una difícil volea que Mark Schwarzer no pudo contener.

Australia, ya muy cansada, no bajó los brazos y a punto estuvo de empatar, sobre todo en un confuso barullo en el interior del área que encogió el corazón de los seguidores nipones.

Con esta victoria, Japón rompe el triunvirato que formaba con Arabia Saudí e Irán y se destaca con cuatro títulos, logrados en 1992, 2000 y 2004. Australia, eliminada por Japón en cuartos de final en su primera participación en Malasia 2007, tendrá que esperar para cobrarse la venganza hasta 2015, cuando sea anfitriona del certamen.

En tercer lugar quedó Corea del Sur, uno de los equipos que mejor fútbol desplegó, pero que tampoco pudo en semifinales con Japón y cayó víctima de sus errores en la tanda de tiros desde el punto penal. En el cotejo por el tercer puesto, se impuso 3-2 a Uzbekistán.

EFE / Montevideo Portal