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Argentina no debutaba con derrota en una Copa del Mundo desde 1990, cuando inició la defensa del título en Italia con un sorpresivo 0-1 a manos de Camerún. Un débil cabezazo de François Omam-Biyik que venció la resistencia de Nery Pumpido sorprendió a propios y extraños en el estadio Giuseppe Meazza de Milán.

No obstante, aquel equipo de Carlos Salvador Bilardo encaminó el rumbo a partir del 2-0 del segundo partido frente a la Unión Soviética, en el que se fracturó Pumpido e ingresó Sergio Goycochea, un héroe inesperado por sus atajadas en las tandas de penales frente a Yugoslavia e Italia.

El combinado albiceleste igualó 1-1 con Rumania y clasificó con sufrimiento como uno de los mejores terceros a octavos de final, instancia en la que venció a Brasil 1-0 en un partido increíble que merecieron ganar los norteños y por goleada. El tanto de Claudio Paul Caniggia puso a Argentina en el camino de Yugoslavia, selección a la que eliminó por penales tras igualar 0-0.

Otro gol de Caniggia, en la semifinal frente a Italia, selló el 1-1 para forzar otra tanda de penales que acabó en triunfo. Sin embargo, la suerte se le agotó al equipo de Bilardo y cayó 1-0 en la final frente a Alemania.

Tras aquel debut con derrota en 1990, los albicelestes encadenaron seis debuts con triunfos. En 1994, derrotaron 4-0 a Grecia con el último tanto mundialista de Diego Maradona, en 1998 a Japón 1-0, en 2002 a Nigeria 1-0, en 2006 a Costa de Marfil 2-1, en 2010 a Nigeria 1-0 y en 2014 a Bosnia 2-1.

En Rusia 2018, el equipo que dirigía Jorge Sampaoli igualó con Islandia 1-1 y luego sufrió para clasificar, ya que perdió con Croacia 3-0 y acabó venciendo a Nigeria 2-1 para meterse en octavos de final.

En esta Copa del Mundo 2022, buscará ser la segunda selección campeona tras caer en el debut. La única que pudo lograrlo fue España, que inició su camino en Sudáfrica 2010 con derrota 1-0 a manos de Suiza. Después ganó sus seis partidos siguientes con apenas un tanto en contra.

El seleccionado que dirigía Vicente del Bosque derrotó a Honduras 2-0 y a Chile 2-1 por la fase de grupos, y luego logró cuatro 1-0 consecutivos ante Portugal, Paraguay, Alemania y Países Bajos.