Ahora son 39 y contando: Bélgica, Austria, Suiza, España y Escocia sellaron su pasaje

Las Eliminatorias europeas bajaron el telón en los grupos B, C, E, H y J, y dejaron cinco nuevos pasajes al Mundial 2026: España, Bélgica, Suiza, Austria y Escocia. Con ellos, ya son 39 los equipos clasificados a la próxima Copa del Mundo. Además, quedaron definidos los 16 seleccionados que pelearán en marzo por los últimos cuatro cupos del continente.

En el grupo B, Suiza empató 1-1 con Kosovo y selló su sexta presencia consecutiva en un Mundial. Bélgica no pasó problemas: goleó 7-0 a Liechtenstein y estará en la cita al igual que España, que empató 2-2 con Turquía, y además se perfila para disputar la Finalissima ante Argentina el 27 o 28 de marzo en Doha, a la espera de la confirmación oficial.

El momento más dramático de la jornada lo protagonizó Escocia, que venció 4-2 a Dinamarca en un cierre de película. Hubo VAR, expulsiones, goles en tiempo agregado y hasta un remate desde mitad de cancha para decretar el regreso escocés a un Mundial tras 28 años, desde Francia 1998.

Quien sí sufrió fue Austria, que empató 1-1 con Bosnia-Herzegovina y también volverá a una Copa del Mundo después de casi tres décadas. Un gol de Gregoritsch en la segunda parte apagó la ilusión bosnia y selló el retorno austriaco.

En paralelo, quedaron definidos los equipos que irán al repechaje europeo, que se disputará en marzo: Eslovaquia, Kosovo, Dinamarca, Ucrania, Turquía, Irlanda, Polonia, Bosnia-Herzegovina, Italia, Gales, Albania y República Checa, más Suecia, Irlanda del Norte, Rumania y Macedonia del Norte vía Nations League.

SORTEO

El sorteo de la fase final del Mundial tendrá lugar el viernes 5 de diciembre, pero se realizará sin saber la identidad de las 48 selecciones, ya que en ese momento aún quedarán por conocerse seis clasificados.

Estos saldrán de las dos repescas: una exclusiva entre selecciones europeas, entre ellas Italia (se perdió los dos últimos Mundiales tras caer en el playoff) y otra entre conjuntos del resto de las confederaciones, con una de Asia (Irak), África (República Democrática del Congo), Sudamérica (Bolivia), Oceanía (Nueva Caledonia) y dos de Norteamérica y Centroamérica que faltan por conocerse. Todas las repescas tendrán lugar en la ventana de finales de marzo de 2026.

Formato del Mundial

Las 48 naciones participantes se dividirán en doce grupos de cuatro equipos cuyas dos primeras clasificadas pasarán directamente a los dieciseisavos de final. Los ocho mejores terceros completarán el cuadro.

El partido inaugural está programado para el 11 de junio de 2026 en el Estadio Azteca de Ciudad de México, mientras que la final tendrá lugar el 19 de julio en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York.

Las 16 ciudades anfitrionas serán:
- Estados Unidos: Kansas City, Boston, Nueva Jersey-Nueva York, Seattle, Filadelfia, Atlanta, San Francisco, Los Ángeles, Miami, Dallas, Houston.
- México: Monterrey, Ciudad de México, Guadalajara.
- Canadá: Vancouver, Toronto.

LOS CLASIFICADOS

- Concacaf: Estados Unidos, México, Canadá (organizadores) (3)
- Sudamérica: Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Paraguay, Colombia (6)
- Europa: Inglaterra, Francia, Croacia, Portugal, Noruega, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Austria, Suiza, España y Escocia (12)
- Oceanía: Nueva Zelanda (1)
- Asia: Japón, Irán, Jordania, Uzbekistán, Corea del Sur, Australia, Catar y Arabia Saudí (8)
- África: Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia, Ghana, Cabo Verde, Sudáfrica, Costa de Marfil y Senegal (9)

Foto: TNT