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Con su presencia en el once titular de Argentina en la semifinal ante Croacia, Lionel Messi elevó su cuenta de partidos disputados en Mundiales a 25 y consiguió así igualar el récord absoluto, que hasta ahora ostentaba en solitario el alemán Lothar Matthäus.

Estar en semifinales garantiza a Argentina jugar otro partido más en Catar, la final o el duelo por el tercer puesto, por lo que Messi tiene todo a favor para llegar a 26 y establecer una nueva plusmarca.

Messi había llegado a Catar con 19 partidos disputados en los cuatro Mundiales que había disputado anteriormente.

Se convirtió a lo largo del torneo en el jugador argentino con más partidos mundialistas, superando a Javier Mascherano (20) y Diego Maradona (21).

En Alemania-2006, la edición de su debut, Messi jugó tres partidos de los cinco que disputó su equipo. Después jugó el resto de partidos de Argentina: los cinco de Sudáfrica-2010, los siete de Brasil-2014 y los cuatro de Rusia-2018, a los que suma los ahora seis que lleva la Scaloneta en Catar-2022.

El debut de Gelsenkirchen

Para encontrar el primer partido de Messi en una Copa del Mundo en categoría absoluta hay que remontarse al 16 de junio de 2006, cuando Argentina se enfrentaba a Serbia y Montenegro en la segunda jornada de la fase de grupos en Gelsenkirchen (Alemania).

Messi empezó ese partido como suplente pero entró en juego en el minuto 75, en lugar de Maxi Rodríguez, y rubricó luego el sexto tanto de su equipo en la victoria 6-0, ya en el minuto 88.

Comenzó ahí una larga historia para él en la competición, donde nunca hasta ahora pudo ser campeón. Lo más cerca que estuvo fue en Brasil en 2014, donde Argentina fue superada por 1-0 por Alemania en la prórroga de la final de Maracaná.

Matthäus, que tiene ahora 61 años, sí que pudo ser campeón del mundo, en Italia 1990. Disputó sus 25 partidos mundialistas repartidos en cinco ediciones: dos en España-1982, siete en México-1986, siete en Italia-1990, cinco en Estados Unidos-1994 y cuatro en Francia-1998.

Messi ya había igualado en Catar otro récord de Matthäus -y de otro grupo de jugadores-, el de número de fases finales disputadas en Mundiales, con cinco.

No son los únicos récords de Messi en este Mundial.

En número de goles, Messi alcanzó los 10 y comparte ahora con Gabriel Batistuta el honor de ser el jugador argentino más anotador en el torneo. El astro del París Saint-Germain había llegado al emirato con seis tantos.

Tiene eso sí todavía lejos el récord absoluto de goles, que es de Miroslav Klose con 16.

LOS JUGADORES CON MÁS PARTIDOS EN MUNDIALES

1º Lothar Matthaeus (Alemania) con 25 (1982 1986 1990 1994 1998)

1º Lionel Messi (Argentina) con 25 (2006 2010 2014 2018 2022)

3º Miroslav Klose (Alemania) con 24 (2002 2006 2010 2014)

4º Paolo Maldini (Italia) con 23 (1990 1994 1998 2002)

5º Cristiano Ronaldo (Portugal) con 22 (2006 2010 2014 2018 2022)

6º Diego Maradona (Argentina) con 21 (1982 1986 1990 1994)

6º Uwe Seeler (Alemania) con 21 (1958 1962 1966 1970)

6º Wladyslaw Zmuda (Polonia)  con 21 (1974 1978 1982 1986)