A 94 años del podio olímpico de Guillermo Douglas: el día que el remo uruguayo fue bronce

Hay fechas que permanecen en la memoria del deporte uruguayo. Un 13 de agosto de 1932, hace 94 años, Guillermo Douglas se subió al podio de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles y escribió una página fundamental para el remo celeste.

El sanducero consiguió la medalla de bronce en single scull, convirtiéndose en el primer uruguayo en obtener una presea olímpica en una disciplina individual. Hasta ese momento, las medallas de Uruguay en los Juegos habían llegado exclusivamente a través del fútbol, con los oros conquistados en París 1924 y Ámsterdam 1928.

Douglas, representante del Montevideo Rowing Club, llegó a California como el único deportista uruguayo de aquella delegación. Tenía 32 años y detrás suyo una extensa trayectoria vinculada al remo, disciplina que había comenzado a practicar en su Paysandú natal.

Su relación con el remo comenzó en 1914, cuando se incorporó al club de su ciudad. Un año después, con apenas 15 años, participó en la exigente regata Colón-Paysandú.

Más adelante se trasladó a Montevideo para continuar su preparación y comenzó a representar al Montevideo Rowing Club. Allí se consolidó como uno de los mejores remeros del país, acumulando campeonatos nacionales y triunfos en distintas competencias internacionales.

Rumbo al podio

En Los Ángeles tuvo que atravesar dos instancias antes de llegar a la definición. El 9 de agosto terminó segundo en su serie, detrás del británico Leslief Southwood. Dos días más tarde volvió a competir en el repechaje y nuevamente finalizó segundo, esta vez por detrás del estadounidense Bill Miller.

Aquella actuación le permitió meterse en la final y convertirse, además, en el primer latinoamericano en disputar una definición olímpica de single scull. El 13 de agosto de 1932, Douglas salió al agua para disputar los 2.000 metros por una medalla.

El australiano Henry Pearce ganó el oro con 7:44.2, mientras que el estadounidense Miller se quedó con la plata con 7:45.1. Douglas cruzó la meta tercero, con un tiempo de 8:13.3, y aseguró el bronce.

El uruguayo consiguió así una medalla que trascendió ampliamente al remo. Fue la primera presea olímpica de Uruguay en un deporte individual y la primera medalla olímpica latinoamericana en single scull.

La prensa de la época destacó el esfuerzo del sanducero y sus condiciones para competir al máximo nivel. Su actuación fue recibida como una señal de que el remo uruguayo podía medirse con los mejores del mundo.

El Montevideo Rowing Club reconoció inmediatamente el logro y le entregó un pergamino firmado por sus socios junto con una medalla de oro de la institución. Douglas continuó compitiendo después de aquella gesta. En 1935, en el segundo Campeonato Sudamericano disputado en Río de Janeiro, obtuvo la medalla de plata, además de seguir sumando títulos nacionales y triunfos en aguas argentinas.

En 1997, 65 años después de aquella final, el Correo Uruguayo volvió a poner su nombre en circulación al emitir un sello en homenaje a su conquista. 

Uruguay ha participado en 23 ediciones de los Juegos Olímpicos y obtenido un total de diez medallas: dos de oro (futbol), dos de plata (ciclismo y remo) y seis de bronce (remo, boxeo y básquetbol)