Em 1996, a artista japonesa Yoko Ono iniciou na Finlândia uma série de instalações intituladas Árvore dos Desejos. O projeto nasceu de uma lembrança de sua infância no Japão, quando visitava templos e pendurava nos galhos das árvores pequenos papéis com desejos escritos. De longe — relatava a artista —, aqueles laços pareciam flores brancas cobrindo os jardins.

A partir dessa evocação, Ono decidiu transportar a tradição japonesa para vários cantos do mundo, convidando o público a escrever seus próprios desejos e amarrá-los aos galhos das árvores que faziam parte da instalação. A primeira experiência, montada na Finlândia, cresceu até se tornar uma pequena floresta, sinal que confirmou à artista que a obra conectava com uma necessidade coletiva e universal.

Com o tempo, a proposta se expandiu para dezenas de cidades em países como Argentina, Austrália, Estados Unidos, Itália, Irlanda e Grã-Bretanha. Na Espanha, a instalação foi apresentada no Museu Guggenheim Bilbao em 2014, no Centro de Criação Contemporânea da Andaluzia em 2017 e no Museu Lázaro Galdiano em 2021.

Em fevereiro de 2023, por ocasião de seu 90º aniversário, a artista levou o projeto ao ambiente digital e criou uma versão online, segundo informou o site Árbol Invertido. Dessa forma, a viúva de John Lennon aspirava a que qualquer pessoa pudesse compartilhar suas aspirações de qualquer lugar do planeta. E conseguiu.

A árvore virtual de desejos continua florescendo e ontem, por ocasião do 93º aniversário da artista, recebeu numerosas visitas e abrigou novos desejos.