Um dia como hoje, há 48 anos, a guilhotina caía pela última vez.

Associada popularmente à França e à Revolução de 1789, a guilhotina deve seu nome ao médico e deputado francês Joseph-Ignace Guillotin (1738 – 1814), a quem frequentemente se atribui erroneamente sua invenção.

Na verdade, Guillotin encomendou um modelo modernizado de uma máquina de morte já existente e promoveu sua adoção como método de execução. Na realidade, Guillotin era contrário à pena de morte, mas entendia que esse sistema poupava sofrimento ao condenado em comparação com outros métodos usados na época, como o garrote vil ou a forca.

Por quase 200 anos, a guilhotina foi usada para decapitar plebeus e nobres, incluindo entre estes últimos o rei Luís XVI. Desde sua implementação na França, 4.600 pessoas foram decapitadas.

Em 1939 ocorreu a última execução pública, assistida por mais de 20 mil pessoas. Finalmente, seu domínio afiado terminou em 10 de setembro de 1977, quando fez rolar sua última cabeça.

A macabra honra coube a Hamida Djandoubi, um imigrante tunisiano nascido em 1949.

Em julho de 1974, em Marselha, Djandoubi sequestrou sua ex-namorada, Élisabeth Bousquet, de 21 anos, e a levou para sua casa, onde a torturou por horas. Posteriormente, ele a transportou nua e inconsciente para os arredores da cidade, a estrangulou e ocultou seu cadáver. O corpo foi encontrado poucos dias depois por algumas crianças.

Djandoubi foi preso meses depois e, após confessar o crime, foi condenado à morte em 25 de fevereiro de 1977 por um tribunal de Aix-en-Provence. Em 9 de junho, o recurso contra sua sentença foi rejeitado e, na madrugada de 10 de setembro, foi confirmado que ele não receberia adiamento ou indulto do presidente Valéry Giscard d'Estaing. Pouco depois, às 4h40 da manhã daquele mesmo dia, foi guilhotinado.

El hermano del condenado se descompensa tras escuchar la sentencia. Foto: Gerard Fouet / AFP

Seu carrasco foi Marcel Chevalier, o último executor do país. Ele iniciou sua macabra carreira em 1958 e foi responsável por 40 execuções.

A pena de morte foi abolida na França em 1981, durante a presidência de François Mitterrand.