Ruído: o inimigo invisível que ativa o estresse e adoece o corpo

Por Patricia Vicente

Trânsito, buzinas, fones de ouvido, música, notificações, Whatsapp, máquinas, uma obra em construção, o cachorro do vizinho, a TV... Quantos estímulos recebemos por dia por via auditiva e os naturalizamos? Talvez cheguemos à noite mal-humorados, durmamos mal ou nossa pressão suba, mas nunca pensamos que o problema está ali, em todo esse ruído.

Porque, mesmo que não percebamos conscientemente, diante do ruído o corpo ativa mecanismos de alerta, de defesa, e isso deixa uma marca que pode ir muito além da perda de audição ou do incômodo tinnitus.

Como explicou ao Montevideo Portal Daniel Drexler, músico, médico, pesquisador e CEO da Levo Medical e Centro Tinnitus Montevideo, o problema não é apenas quanto ruído ouvimos, mas que tipo de som, por quanto tempo e como cada organismo responde.

E o impacto não se limita ao ouvido: pode afetar o corpo inteiro.

Quando o som se torna ruído

Não existe uma definição única de “ruído”, mas do ponto de vista da saúde, o importante é identificar que informação sonora pode ser prejudicial ao corpo, apontou o médico. Esse risco depende de três variáveis principais, que são a intensidade do som (medida em decibéis), a duração e o organismo que o recebe.

“Nosso sistema auditivo está preparado filogeneticamente, ou seja, ao longo de toda a evolução, para responder sem nenhum problema a sons que estão abaixo de 80 ou 85 decibéis. Nesses níveis podemos processar informações sem risco de dano. Uma conversa humana em um ambiente normal pode alcançar essas intensidades”, explicou Drexler.

Acima desse limite, o risco começa a depender do tempo de exposição. Um som um pouco acima de 90 decibéis durante alguns minutos provavelmente não causará dano, mas se essa exposição se repetir por horas, dia após dia, o problema aparece. “E acima de 105 decibéis, o dano já é instantâneo, independentemente do tempo”, destacou.

Em resumo, existe uma “zona de risco potencial” localizada entre 85 e 105 decibéis, na qual é necessário tomar cuidados extremos quanto à duração da exposição. “Além disso, é importante lembrar que nem todos os sistemas auditivos reagem da mesma forma: algumas pessoas têm maior resistência genética nas células ciliadas do ouvido interno e outras não possuem esse tipo de resistência, podendo desenvolver danos com a mesma exposição”, explicou Drexler.

Por outro lado, é importante considerar que nem todos os sons afetam o ouvido da mesma forma. O sistema auditivo humano está melhor preparado para se defender de sons graves. Isso ocorre porque na natureza não existem sons agudos (acima de 3000 ou 4000 hertz) de alta intensidade, exceto em eventos pontuais como, por exemplo, um furacão. Portanto, não houve pressão evolutiva e o corpo humano não precisou desenvolver um mecanismo de adaptação a eles. Assim, quando aparecem, nosso sistema não está preparado para se defender.

Sinais de que o ruído já é prejudicial

No dia a dia, há indicadores simples que nos permitem suspeitar que o nível sonoro não é saudável. Drexler deu vários exemplos:

-      Se você ouve música com fones de ouvido e a pessoa ao seu lado no ônibus ouve perfeitamente, é muito provável que esteja acima de 85 decibéis.

-      Se você fala ao telefone e a pessoa sentada ao lado ouve toda a conversa, ocorre o mesmo.

-      Se com fones de ouvido você não ouve alguém que está falando com você, o nível de som provavelmente é excessivo.

-      Se em um lugar você precisa gritar para falar com outra pessoa, o ambiente pode ser perigoso, especialmente se a exposição for prolongada.

Uma regra simples para aplicar é: se o som te isola do ambiente, o volume provavelmente não é saudável.

Certamente, todos conhecem aquela sensação incômoda de acordar após uma festa ou uma saída para dançar: a cabeça lateja, os ouvidos zumbem e talvez não ouçamos muito bem. Na maioria das vezes, isso dura algumas horas e o efeito desaparece. E muitas vezes também está associado a “algum drink” que você tenha tomado, reconheceu o médico, mas “isso não significa que não houve dano”.

“A soma desses danos reversíveis pode acabar gerando um dano irreversível. E isso ganha especial relevância hoje, quando vivemos muito mais tempo do que gerações anteriores”, destacou Drexler. “A isso devemos adicionar o aumento do ruído médio ao qual estamos expostos. Nos últimos anos, nossa expectativa de vida aumentou notavelmente e ganhamos muitos anos extras, mas é necessário entender quais são os desafios. Assim como os joelhos são um desafio com a idade, a audição também é”, acrescentou.

Quando o dano já está feito

Quando falamos de dano irreversível, nem sempre se trata de uma surdez total. Drexler esclareceu que o impacto pode se manifestar como tinnitus ou também como “uma falha global do ouvido interno que inclua alterações no sistema vestibular (vertigens) e alterações auditivas com diminuição da sensibilidade, alterações na discriminação (ou seja, você ouve, mas não entende) e tinnitus”.

Diante da perda de audição, o médico foi categórico: “Sou fã dos aparelhos auditivos; são um sistema não invasivo que mantém o fluxo de informações” e acrescentou que “não há nada pior para o sistema nervoso central do que parar de receber estímulos, pois quando isso acontece, as vias neurais —os nervos que transportam as informações— começam a se degenerar e atrofiar”. Por isso, a consulta precoce e a intervenção rápida são vitais para que o cérebro não perca sua capacidade de processamento, disse.

Para os casos de surdez total ou surdez parcial severa, também existe a alternativa do implante coclear, um procedimento que hoje é acessível no Uruguai e está disponível por meio do Fundo Nacional de Recursos.

O ruído como ativador de estresse crônico

O impacto do ruído não se limita ao ouvido, por isso seus efeitos vão além da perda de capacidade auditiva. O ouvido desempenha uma função ancestral de detecção de ameaças; é “como um sistema de radar à distância”. “É ele que nos informava que havia um tigre na porta enquanto dormíamos na caverna”, ilustrou o músico e médico.

“Por isso, todos os nossos sistemas de alerta, os que gerenciam as reações de medo, de detecção de perigo, estão muito ligados à audição. Um ruído que, consciente ou inconscientemente, interpretamos como uma ameaça, desencadeia mecanismos de fuga e também mecanismos metabólicos, como liberação de nutrientes no sangue, caso precisemos sair correndo e necessitemos de energia e glicose disponíveis”, explicou.

Tudo isso pode ser englobado no conceito de estresse, que faz o corpo pagar um preço alto quando ocorre desnecessariamente e muito mais quando se torna crônico. “A visão, o tato e o olfato também podem despertá-lo, mas um dos pontos de entrada mais potentes para os sistemas de alerta é o sistema auditivo”, disse. “Então, se passamos muitas horas por dia ouvindo ruídos que são potencialmente interpretados como ameaças, estamos ativando um sistema de estresse constante e isso tem um efeito devastador sobre o corpo”, resumiu.

“Há uma série de mudanças metabólicas que te preparam para algo que, na maioria dos casos, não vai acontecer, porque não há um tigre do qual fugir, mas sim o ônibus passando na porta da sua casa a cada 10 minutos. Então, gera-se um dano sistêmico: o sistema vascular é alterado (pode-se desenvolver hipertensão arterial), o metabolismo é alterado (pode-se desenvolver hipercolesterolemia) ou o metabolismo da glicose é alterado e pode-se desenvolver diabetes”, indicou. E também podem ocorrer distúrbios do sono e mudanças crônicas no estado de ânimo.

Claro que cada caso dependerá do organismo da pessoa, da idade e de outros múltiplos fatores.

Ouvir mais alto não é ouvir melhor

A tudo isso se soma um fenômeno cultural: nos acostumamos ao ruído. Os sistemas sensoriais são dinâmicos e se ajustam. Assim como o olho se adapta à escuridão, o ouvido se adapta ao volume. Mas quando o som é elevado desde o início, rapidamente se alcançam níveis desnecessários e prejudiciais. Por outro lado, quando se mantém dentro de um intervalo mais baixo, no começo pode parecer insuficiente, mas logo o ouvido se adapta e a música é percebida com maior clareza e definição.

“Fazer o sistema auditivo trabalhar no intervalo para o qual foi projetado —entre 60 e 85 decibéis— é simplesmente respeitar seu funcionamento”, afirmou.

Nesse sentido, Drexler contou uma anedota: “Este ano, em La Serena, Rocha, instalamos o palco Nodriza, que promovemos como ‘o mais silencioso da Via Láctea’. No início foi porque os vizinhos reclamavam que não conseguiam dormir por causa dos aplausos, então começamos a baixar o volume e depois proibimos os aplausos. O sistema está limitado a 85 decibéis, é um nível de cuidado extremo. E é muito curioso porque as pessoas nos dizem: ‘Não entendo por que se ouve tão bem!’. Mas não há nenhuma mágica: é que nosso sistema foi feito para ouvir assim”.