Condenado à morte e salvo, o resiliente “Coche 22” saiu para passear com 90 anos nas costas.

Em 9 de julho de 1994, o ginecologista Mario Luis Pienovi estava de passagem por Durazno e circulava pelo quilômetro 329 da rota 6, onde então uma antiga ponte ferroviária havia se transformado em rodovia.

Além de médico, Pienovi era integrante do Centro de Estudos do Transporte Coletivo Uruguaio (CETCU), instituição criada em 1948 por um grupo de entusiastas de ônibus.

Segundo recorda o canal do YouTube Arquivo do Transporte Uruguaio, quando Pienovi passou pelo canteiro de obras da ponte, ficou surpreso: no terreno descansava — maltratado e castigado — um ônibus muito antigo.

“Não podia acreditar no que via. Não tinha os dados exatos para saber qual era o veículo, mas sem dúvida era um veículo da década de 30 com motor frontal, carroceria de madeira e pintado de uma cor que em algum momento foi azul, mas o tempo foi deteriorando até deixá-lo em um tom verde água”, explica o vídeo.

Archivo del Transporte Uruguayo

Era sábado, por isso não pôde consultar ninguém no local, então o fotografou e voltou para Montevidéu. Uma vez reveladas as fotos, elas foram comparadas com as imagens de arquivo que o CETCU possuía e a luz foi feita: o veículo era o número 22 da Copsa, um velho Chevrolet de 1935.

Anos de serviço

De acordo com sua licença de circulação, a 012 concedida pela Prefeitura de Canelones, inicialmente este veículo foi autorizado a realizar viagens entre a cidade de Pando e as praias Carrasco, Rincón de Pando, La Barra, Atlántida, Floresta e Costa Azul.

Posteriormente, ao prolongar o trajeto até Montevidéu, o veículo foi alocado à linha 8A Montevidéu, Costa Azul.

Quando foi finalmente vendido pela Copsa, foi trabalhar no departamento de Durazno e, após realizar diversos serviços nesse departamento, permaneceu em atividade até dezembro de 1987, servindo como ligação entre a estação da AFE da capital de Durazno e o povoado de La Paloma de Durazno.

Archivo del Transporte Uruguayo

Depois, com nada desprezíveis 52 anos de uso, ficou à deriva esperando algum milagre e acabou servindo como bar no canteiro de obras da ponte do quilômetro 331 da linha da AFE, onde foi encontrado por Pienovi.

Quando o CETCU quis adquirir o ônibus, soube que o dono do velho veículo o havia trocado por uma lambreta e que o novo proprietário pretendia retirar a carroceria e transformá-lo em caminhão. Para desespero do CETCU, o vendedor não tinha informações sobre o comprador, apenas lembrava que ele morava na região da já mencionada localidade de La Paloma. Sem redes sociais ou meios tecnológicos de localização, os entusiastas conservadores de ônibus foram até a localidade e a percorreram até localizar o veículo. Por sorte, o novo dono ainda não o havia desmontado, de modo que puderam comprá-lo.

Mãos à obra

Archivo del Transporte Uruguayo

Depois, o veículo foi levado para Montevidéu em funcionamento, tarefa que levou dois dias e foi um verdadeiro desafio para seu condutor. Então começou um vasto trabalho de restauração que envolveu vários profissionais e levou cinco anos. Em sua última etapa, a empresa Copsa assumiu a tarefa em suas próprias oficinas.

De volta às ruas

Nos primeiros anos do século, o velho Coche 22 participou de inúmeras exposições e desfilou em vários eventos, tornando-se uma verdadeira atração. No entanto, no ano de 2007, ficou novamente vulnerável, quando faleceram — com uma semana de diferença — o doutor Pienovi e seu amigo Aníbal Meneses, ambos integrantes do CETCU. A morte de ambos significou a dissolução da instituição, o veículo ficou em um limbo jurídico e sua manutenção não estava garantida.

Archivo del Transporte Uruguayo

De acordo com o vídeo-relatório do Arquivo do Transporte Uruguaio, o histórico ônibus ficou sob os cuidados da Copsa e continuou participando de eventos até o ano de 2014.

“Depois, em algum momento, foi levado para as instalações da Copsa na cidade de Pando e nunca mais voltou a circular pelas ruas”, diz o relatório.

A céu aberto em um pátio, o antigo ônibus começou a se deteriorar, situação que se agravou em março de 2021, quando desconhecidos invadiram o local e vandalizaram o velho 22. Os vândalos danificaram a fiação do motor e roubaram peças, deixando-o incapaz de funcionar.

Recomeçar

No entanto, a última palavra ainda não havia sido dita para o veterano de milhares de viagens: a empresa voltou a restaurá-lo e, nos últimos dias, os moradores de Pando tiveram o prazer de vê-lo circular novamente.

El Coche 22 fotografiado el pasado martes. El Megáfono

Segundo informou o meio de comunicação pandense El Megáfono, o Coche 22 participou na terça-feira da celebração dos 95 anos da empresa, ocasião especial em que o público pôde embarcar nele, e onde foram oferecidas palestras educativas para os estudantes da localidade.

Tenaz, resistente e resiliente, o interminável Coche 22 é a memória viva dos tempos pioneiros do transporte público uruguaio.