Por The New York Times | Dani Blum
Muitas pessoas que recorrem a esses medicamentos não querem usá-los a longo prazo. Mas as pesquisas demonstraram repetidamente que parar de tomar os medicamentos significa voltar a ganhar peso.
Os medicamentos para perder peso, como Wegovy, exigem um compromisso para a vida toda. Se forem interrompidos, quase sempre o peso perdido é recuperado.
Mas muitos pacientes não querem ouvir isso. Padmaja Akkireddy, endocrinologista da Nebraska Medicine, calcula que mais da metade de seus pacientes não deseja continuar tomando um medicamento para emagrecer por muito tempo. E os dados mostram que a maioria dos americanos abandona os medicamentos após um ano de uso.
Até mesmo Oprah Winfrey disse que parou de tomar um medicamento para emagrecer “de uma vez” durante um ano, e depois recuperou 9 quilos. “Tentei vencer o medicamento”, disse à revista People. Foi então que percebeu que “seria algo para a vida toda”, comentou à revista.
Muitas pessoas precisam parar de tomar os medicamentos porque não conseguem mais arcar com os custos. Outras se cansam de efeitos colaterais como fadiga, náuseas e constipação. E algumas simplesmente não querem depender de um medicamento para sempre.
Frequentemente, os pacientes acreditam que serão a exceção, disse Michelle Hauser, diretora de medicina da obesidade do Centro de Estilo de Vida e Controle de Peso de Stanford. Eles parecem pensar: 'Essa não serei eu, não vou tomá-los para sempre', disse Hauser.
As autoridades médicas de mais alto nível insistiram nessa ideia equivocada. O secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., por exemplo, disse que os medicamentos para perder peso podem permitir que as pessoas 'se reajustem', dando a entender que são uma ponte temporária, e não uma ferramenta de longo prazo.
No entanto, as pesquisas demonstraram repetidamente que a maioria das pessoas precisa continuar tomando esses medicamentos para manter a perda de peso ou outros benefícios para a saúde. Este mês, o último grande estudo que demonstra que as pessoas recuperam o peso perdido revelou que a pessoa média que utiliza medicamentos para emagrecer voltava ao peso inicial cerca de um ano e meio após interrompê-los.
As pessoas que param de tomar os medicamentos geralmente seguem um padrão: quando o efeito da medicação desaparece, podem voltar a sentir desejos por comida e apetite. E, como ocorre com qualquer regime alimentar, quando se perde muito peso rapidamente, o metabolismo desacelera, aumentando o risco de recuperar o peso perdido. Mesmo as pessoas que tentam manter uma dieta e um regime de exercícios rigorosos após parar os medicamentos podem ter dificuldades para não recuperar o peso perdido.
Não é impossível, mas é extremamente difícil. Hauser calcula que menos de 10 de seus pacientes conseguiram manter 75 por cento, ou mais, do peso perdido após tomar um GLP-1, sem recorrer a outro medicamento para emagrecer ou se submeter a cirurgia bariátrica.
“São pessoas que se exercitam duas horas por dia, controlam o que comem e se esforçam muito”, disse. “Nunca vi ninguém que apenas reduziu a dose aos poucos, que não pensou muito nisso e que perdeu peso. Nunca vi isso acontecer.”
Como as pessoas geralmente perdem massa muscular com os medicamentos para emagrecer, disse Hauser, quando recuperam peso, geralmente é na forma de gordura. Isso significa que, se as pessoas param e voltam a usar esses medicamentos, podem acabar sendo essencialmente menos saudáveis, mesmo com um peso igual ou ligeiramente inferior ao que tinham antes de começar a tomá-los.
Em muitos casos, os pacientes querem continuar tomando a medicação, mas precisam interrompê-la quando seu segurodeixa de cobri-la.
Jeremy Busche, de 53 anos, foi obrigado a parar de tomar Ozempic no outono passado. Ele é pré-diabético e sua seguradora passou a cobrir a medicação apenas para pessoas com diabetes tipo 2. Após seis meses de tratamento, foi forçado a interromper o uso de Ozempic. Durante o período em que tomou o medicamento, perdeu cerca de 18 quilos e seus níveis de açúcar no sangue estavam melhorando. Mas, ao parar de tomar o medicamento, voltou a sentir uma fome intensa e constante.
Nas duas semanas seguintes à interrupção da medicação, recuperou cerca de sete quilos.
“Disse a mim mesmo que não conseguiria”, disse. Após um mês de interrupção, decidiu voltar a tomar Ozempic, desta vez pagando do próprio bolso.
Alguns pacientes não querem correr esse risco e decidem que vale a pena continuar tomando o medicamento a longo prazo.
Ariel Neumann, de 34 anos, começou a tomar Wegovy em 2023, após ganhar peso durante seus estudos de direito e enquanto tratava uma condição da tireoide. Após cerca de quatro meses, havia perdido onze quilos.
“Talvez você pare de tomar”, lembra que seu médico lhe disse.
Neumann não estava convencida. “Pela primeira vez desde a infância, tenho muita capacidade mental para outras coisas”, disse Neumann.
“Por que eu pararia de tomar?”, acrescentou.
Em parte, Neumann queria continuar tomando a medicação porque há cada vez mais evidências de que esses medicamentos têm benefícios para a saúde que vão além da perda de peso. Foi demonstrado que Wegovy e Ozempic reduzem o risco de problemas cardíacos, independentemente do peso perdido, e melhoram as doenças renais e hepáticas.
Segundo Nils Krüger, pesquisador da Faculdade de Medicina de Harvard, mesmo que uma pessoa pare de perder peso enquanto toma esses medicamentos, a medicação pode continuar proporcionando benefícios cardiovasculares e outros.
No mês passado, a Organização Mundial da Saúde publicou novas diretrizes sugerindo que adultos com obesidade devem continuar tomando-os a longo prazo para manter a perda de peso. Atualmente, não existem diretrizes para interromper a prescrição desses medicamentos.
Os médicos se veem presos em um experimento de fato, tentando conciliar o desejo ou a necessidade econômica dos pacientes de parar de tomar os medicamentos com a realidade de que é muito provável que voltem a ganhar peso ao fazê-lo.
“Se você perguntar a cinco médicos especialistas em obesidade, obterá cinco respostas diferentes”, disse Hauser.