Opinión | Día Internacional de las Mujeres en la Industria

Por Manuel Albaladejo*.

Aunque las mujeres representan más de un tercio del empleo en la industria manufacturera uruguaya y cuentan con altos niveles de formación, siguen enfrentando barreras significativas en el acceso a cargos jerárquicos, en la diversificación sectorial y en las remuneraciones.

El nuevo Día Internacional de las Mujeres en la Industria invita a repensar estos desafíos como parte de la agenda productiva del país.

¿Cuál es la situación laboral de las mujeres en la industria uruguaya?

La industria manufacturera uruguaya emplea a aproximadamente 58.000 mujeres, lo que representa el 34% del empleo total del sector, según la Encuesta Continua de Hogares (2023). Si bien esta participación es relevante en términos cuantitativos, persisten brechas estructurales vinculadas al acceso a los niveles jerárquicos más altos, a la distribución sectorial del empleo y a las remuneraciones.

En efecto, solo el 18% de las mujeres logra acceder a puestos de liderazgo, lo que da cuenta de una marcada segregación vertical en los espacios de decisión (ONU, 2025). A esto se suma una fuerte segregación horizontal: la presencia femenina es elevada en algunas ramas específicas, como la fabricación de productos farmacéuticos (47%) y la industria de la vestimenta (70%), mientras que resulta muy reducida en actividades como la reparación de maquinaria (9%) o la fabricación de muebles (13%), sectores tradicionalmente masculinizados.

Las desigualdades salariales en el sector industrial presentan una paradoja que requiere distinguir entre la dinámica intersectorial y la brecha de género intrínseca. Si bien la industria ofrece los niveles salariales promedio más altos de la economía —alcanzando los $39.106 a precios constantes—, este dinamismo no se traduce en equidad. Al realizar el análisis comparativo interno entre varones y mujeres, se observa que la industria registra la brecha salarial por sexo más elevada de toda la economía, situándose en un 39,84% (INE, 2024).

Si bien la participación femenina en los niveles jerárquicos más altos de la industria uruguaya es de apenas el 18% (ONU, 2025), las mujeres que logran acceder a estos espacios de decisión poseen una calificación superior a la de sus pares varones: el 70% de ellas cuenta con formación terciaria o de posgrado, frente al 54% de los hombres en posiciones equivalentes (ECH, 2023).

Este diferencial educativo revela una paradoja persistente: las mujeres que alcanzan cargos jerárquicos presentan credenciales académicas superiores, pero su acceso sigue siendo limitado en relación con su peso en el empleo total del sector. El desafío, por tanto, no radica únicamente en la formación, sino en la eliminación de barreras organizacionales y culturales que restringen las trayectorias laborales femeninas en la industria.

Una nueva conmemoración con impacto regional

En este contexto, la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI) ha impulsado la creación del 21 de abril como el Día Internacional de las Mujeres en la Industria. La efeméride fue declarada oficialmente por los Estados Miembros en noviembre de 2025 y conmemora la entrada en vigor de la primera Política de Género de la organización, el 21 de abril de 2009.

La primera observancia oficial tendrá lugar en 2026 bajo el lema “Mujeres forjando el futuro de la industria”, con el propósito de visibilizar el aporte femenino a la transformación productiva y promover una industrialización inclusiva y sostenible.

Para Uruguay, avanzar hacia una mayor inclusión de las mujeres en la industria es una estrategia de competitividad y desarrollo. Diversificar la participación femenina en ramas productivas, reducir las brechas salariales y ampliar el acceso a los cargos de decisión permitirá aprovechar mejor el capital humano disponible en un contexto de transformación tecnológica y productiva.

El Día Internacional de las Mujeres en la Industria se presenta así como una oportunidad para profundizar compromisos públicos y privados que fortalezcan un sector industrial más diverso, innovador y resiliente, en línea con los objetivos de desarrollo sostenible del país.

* Manuel Albaladejo es responsable de ONUDI para Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay.