Opinión | 25 de agosto: la libertad de una patria que nació también bajo la mirada de Dios

Escribe Aldo Lamorte

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Aldo Lamorte

Diputado (s) por el Partido Nacional, Unión Cívica. Arquitecto, empresario, consejero de nómina de gobierno de Italia en el Consejo General de los Italianos en el Exterior.

Cada 25 de agosto los uruguayos volvemos nuestra mirada hacia Florida, hacia la Piedra Alta y hacia aquel año 1825 en el que un grupo de hombres asumió la responsabilidad histórica de proclamar la independencia de la Provincia Oriental. Es una fecha que pertenece a todos los uruguayos, cualquiera sea su pensamiento político, su ideología o su manera de vivir la fe. Pero precisamente porque pertenece a todos, también merece ser recordada en toda su dimensión histórica, sin borrar aquellos elementos que formaron parte de la identidad de quienes hicieron posible aquella gesta.

Y entre esos elementos existe uno que durante mucho tiempo hemos preferido mencionar poco: las raíces cristianas de nuestra patria.

La Asamblea de la Florida estuvo presidida por un sacerdote, el presbítero Juan Francisco Larrobla. No se trata de una interpretación ni de una reconstrucción posterior: Larrobla fue efectivamente presidente de aquella Sala de Representantes que protagonizó uno de los momentos fundacionales de nuestra historia. La propia Iglesia uruguaya recuerda que el 25 de agosto de 1825 la Asamblea que declaró la independencia estuvo presidida por el presbítero Larrobla. 

Ese dato debería llevarnos a una reflexión más profunda. El Uruguay que estaba naciendo no era una sociedad desprendida de toda tradición religiosa. Era una sociedad formada por hombres y mujeres cuya cultura, sus costumbres, su lenguaje, sus instituciones y buena parte de sus valores estaban profundamente vinculados al cristianismo.

La historia de la pequeña imagen que hoy conocemos como la Virgen de los Treinta y Tres también forma parte de ese relato. La talla, de origen guaraní y vinculada a las antiguas misiones jesuíticas, se encontraba en la zona de El Pintado y acompañó posteriormente el traslado de los pobladores hacia la Villa de San Fernando de Florida. Su historia enlaza la evangelización, la cultura guaraní, la formación de las primeras comunidades y, finalmente, los acontecimientos de 1825. 

La tradición histórica sostiene que los patriotas y los integrantes de la Asamblea se encomendaron a Dios y que la imagen de María estuvo vinculada a aquellos acontecimientos. La Conferencia Episcopal del Uruguay señala que, en ese contexto, la imagen comenzó a ser llamada popularmente Virgen de los Treinta y Tres. Más allá de las discusiones que puedan existir sobre determinados detalles de aquella tradición, resulta imposible negar la profunda permanencia de esa imagen en la memoria nacional. 

Por eso resulta difícil comprender completamente el 25 de agosto si se pretende separar artificialmente la independencia de la cultura y de la espiritualidad de aquellos hombres.

La independencia no fue solamente un acto jurídico. Fue también el resultado de una sociedad que tenía una determinada concepción del hombre, de la familia, de la autoridad, de la libertad y de la responsabilidad. Y en esa concepción el cristianismo ocupaba un lugar central.

Con el paso del tiempo, el Uruguay desarrollaría una fuerte tradición de laicidad. Y esa laicidad, entendida como garantía de libertad religiosa y de convivencia entre quienes creen y quienes no creen, es parte de nuestra identidad institucional. Pero la laicidad no debería confundirse con negar la historia ni con intentar quitar de ella todo aquello que tenga una raíz religiosa.

Un Estado laico no necesita un Estado sin memoria.

La figura de Larrobla nos recuerda precisamente eso. Un sacerdote pudo presidir la Asamblea que protagonizó el momento culminante de la Declaratoria de la Independencia. Y la Virgen de los Treinta y Tres, cuya imagen acompañó la historia de Florida desde mucho antes de 1825, terminó convirtiéndose en uno de los símbolos religiosos más profundamente vinculados a la identidad nacional. En 1962, el papa Juan XXIII la declaró Patrona de la República Oriental del Uruguay. 

Hay, entonces, una continuidad histórica que merece ser reconocida.

La pequeña imagen ante la cual generaciones de orientales depositaron sus esperanzas; la Asamblea presidida por un sacerdote; la Declaratoria de la Independencia; la posterior consagración de la Virgen como Patrona del Uruguay; y las peregrinaciones que durante generaciones llevaron a miles de uruguayos hasta Florida forman parte de una misma memoria nacional.

Y esa memoria adquiere hoy una dimensión particularmente significativa.

El próximo 8 de noviembre, el papa León XIV llegará a Florida para celebrar allí la fiesta de la Virgen de los Treinta y Tres. Su visita a Uruguay, oficialmente anunciada para los días 6, 7 y 8 de noviembre, tendrá a Florida como uno de sus puntos centrales. Será la primera visita de un pontífice a nuestro país en casi cuatro décadas y tendrá como escenario precisamente la ciudad donde la historia política y la tradición religiosa de nuestro país quedaron estrechamente vinculadas. 

No deja de ser una coincidencia cargada de significado que, dos siglos después de aquella Asamblea presidida por el presbítero Larrobla, otro sucesor de Pedro llegue a Florida para encontrarse con la Virgen de los Treinta y Tres.

En 2025, con motivo de los 200 años de esta devoción, León XIV ya había enviado un mensaje al pueblo uruguayo en el que señaló que las raíces cristianas del país están profundamente entrelazadas con su historia y con su libertad.

Es una frase que merece ser escuchada también en este 25 de agosto.

Porque recordar nuestras raíces cristianas no significa imponer una religión. Significa reconocer una parte de nuestra historia.

Y quizás hoy, cuando tantas veces discutimos qué significa ser uruguayo, deberíamos volver a mirar hacia Florida. Allí están la Piedra Alta, la Asamblea, Larrobla y la Virgen de los Treinta y Tres. Allí se encuentran la política, la libertad, la cultura y la fe que acompañaron el nacimiento de nuestra nación.

La patria no nació de un vacío.

Nació de hombres concretos, de sacrificios concretos, de una cultura concreta y también de una fe que para muchos de aquellos hombres era parte natural de sus vidas.

Por eso, cuando este 25 de agosto volvamos a cantar el Himno y a levantar nuestra bandera, no deberíamos tener miedo de mirar toda nuestra historia.

La República Oriental del Uruguay es una nación laica.

Pero su historia no nació sin raíces.

Y entre esas raíces está también aquella pequeña imagen de la Virgen ante la cual, según una tradición que atraviesa dos siglos, los orientales pusieron sus esperanzas de libertad.

Este año, mientras nos preparamos para recibir a León XIV en Florida, quizás sea una buena oportunidad para volver a preguntarnos qué país queremos construir y qué parte de nuestra historia estamos dispuestos a conservar.

Porque una nación que olvida sus raíces puede conservar sus monumentos, sus fechas y sus documentos, pero corre el riesgo de perder aquello que le da sentido a su memoria.

Este 25 de agosto, recordar a Larrobla, mirar hacia la Piedra Alta y volver los ojos hacia la Virgen de los Treinta y Tres no es retroceder.

Es recordar de dónde venimos.