Uruguay SUB200: una misión científica sin precedentes explorará las profundidades marinas

El mar uruguayo, una vasta extensión aún inexplorada más allá de los 200 metros de profundidad, será el escenario de una expedición científica histórica: Uruguay SUB200: Viaje a lo Desconocido. Entre el 10 de agosto y el 12 de setiembre, un equipo de investigadores nacionales e internacionales navegará a bordo del buque Falkor (too) para estudiar ecosistemas profundos, recolectar muestras inéditas y explorar los límites del conocimiento marino en el Atlántico Sur.

Impulsado por la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar), el Instituto Clemente Estable, el Ministerio de Ambiente y el Schmidt Ocean Institute, entre otras entidades, el proyecto representa un hito para la ciencia uruguaya. Con un equipo interdisciplinario compuesto por biólogos marinos, oceanógrafos, geólogos y arqueólogos submarinos, la misión recorrerá 50 sitios entre los 200 y 3.500 metros de profundidad, con posibilidad de llegar hasta los 4.500 metros, un récord para la región.

Ecosistemas de valor ecológico y patrimonial

Entre los puntos a investigar se incluyen cañones submarinos, montículos de corales de aguas frías —que actúan como registros naturales del clima del pasado— y naufragios históricos como el del Destructor, hundido en los años 90. El objetivo es múltiple: identificar nuevas especies, comprender relaciones evolutivas, estudiar sedimentos y corrientes, y analizar el impacto de la contaminación por plásticos en comunidades que nunca han estado expuestas a la luz solar.

"Vamos a explorar un mundo raro, oscuro… y absolutamente fascinante", sintetizó Claudia Piccini, del Instituto Clemente Estable. Uno de los focos centrales será el microbioma marino profundo: comunidades de bacterias que, en ausencia de luz, obtienen energía mediante procesos de quimiosíntesis.

Ciencia, arte y soberanía

La misión no solo busca generar conocimiento clave para políticas de conservación y protección del mar territorial, sino también fortalecer la soberanía científica nacional. "Vamos a tener, en tan poco tiempo, un avance significativo en el conocimiento sobre nuestras profundidades", afirmó el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño.

Como elemento distintivo, Uruguay SUB200 incluirá la participación del músico Alejandro Balbis, invitado en el marco del programa Artist-at-Sea del SOI. Su presencia apunta a subrayar el carácter transdisciplinario del proyecto: “No es solo un viaje científico, es también un viaje cultural, nacional y humano”, resumió Leticia Burone, de la Facultad de Ciencias.

Los descubrimientos se transmitirán en vivo en resolución 4K, permitiendo que escuelas, público general y la comunidad científica sigan de cerca esta inmersión inédita en las profundidades del mar uruguayo.

Con información de Xinhua / Gerardo Laborde