Sus escuelas prohibieron los teléfonos y así fue como regresaron los iPods y los casetes

Por The New York Times | Callie Holtermann

Cuando Sebastien Wall se enteró de que su escuela en New Hampshire iba a prohibir los teléfonos celulares, decidió prepararse.

Sebastien, de 17 años, dijo que pensaba que la medida era una buena idea para mantener a los alumnos concentrados durante las clases. Pero, ¿qué iba a pasar con la música que escuchaba a la hora del almuerzo? Así que, durante el verano, compró un iPod usado de quinta generación por 80 dólares y lo cargó con canciones de Pink Floyd y Rage Against the Machine.

Al volver a clase la semana pasada, se dio cuenta de que no era el único adolescente que recibía la nueva prohibición del teléfono con una tecnología que, por lo menos para los estándares de la generación Z, es paleolítica.

“He visto pasar a gente con reproductores de CD, y también vi a alguien con un reproductor de casetes”, dijo Sebastien. Pero, en su opinión, un aparato antiguo es ahora algo más que un viaje nostálgico. “Es nuestro último recurso”.

El aprecio de los jóvenes por los teléfonos plegables, las cámaras digitales y otros artilugios del pasado reciente está bien documentado, pero parece haber adquirido una nueva urgencia en respuesta a una ola de restricciones a los teléfonos inteligentes en las escuelas que ha llegado a más de una docena de estados.

La semana pasada, la ciudad de Nueva York se convirtió en el mayor distrito escolar del país en introducir una prohibición total de teléfonos y otros dispositivos con conexión a internet. En respuesta a las nuevas políticas, han aparecido alumnos emprendedores con reproductores MP3 obtenidos en internet o de familiares.

Josh Bauman, director de tecnología del distrito escolar, comentó que un Sony Discman y un iPod Shuffle fueron algunas de las llegadas inesperadas durante la primera semana de clase en Festus, Misuri.

“Este chico estaba tan orgulloso de que encontró el iPod Nano de su madre, y tenía a Adele”, dijo Bauman. Al final de la primera semana de clases, el director del instituto Festus había enviado un correo electrónico para pedirles a los alumnos que dejaran sus reproductores MP3 en casa.

En las redes sociales, los jóvenes presentan los reproductores MP3 como una solución versátil a las prohibiciones de los teléfonos, pero la cuestión de si estos dispositivos están realmente permitidos varía de un distrito a otro. La escuela de Sebastien en New Hampshire solo prohíbe los dispositivos que pueden conectarse a internet. Su iPod no puede, así que su profesor le dio permiso para utilizarlo durante el tiempo de inactividad.

Sin embargo, en el distrito de Bauman, en Misuri, los iPod están técnicamente prohibidos desde 2008. “La postura que adopta el distrito es más o menos la siguiente: ‘¿Es una distracción?’”, dijo Bauman, y añadió que los administradores estaban consultando con los alumnos cómo y cuándo utilizan los reproductores MP3.

Todo esto ha resultado divertido para quienes recuerdan cuando los nuevos reproductores de audio favoritos de la generación Z eran el colmo del contrabando en las aulas.

Mike Givens, de 51 años, recuerda cuando escuchaba su Walkman en el autobús, pero le ordenaban que lo dejara en su casillero durante las horas de clase. Ahora pertenece a un foro de Reddit para entusiastas del iPod que se ha inundado de estudiantes que se preparan para las prohibiciones de teléfonos.

Cree que los jóvenes están detrás del auge que experimentó este verano su negocio de venta de iPods reacondicionados en eBay: a finales de julio vendió 68 dispositivos en una semana, comparado con los 22 del mismo periodo del año pasado.

Los adolescentes que llevan iPods a la escuela dicen que la música les ayuda a concentrarse mientras estudian y a relajarse durante los descansos.

Elijah Bayron, de 16 años, estudiante de primer año en Ithaca, Nueva York, compró un reproductor MP3 barato este verano para poder seguir escuchando partituras de películas mientras estaba en la sala de estudio. “Anhelaba ese momento para poder utilizar el método de la más vieja escuela”, dijo.

Su madre, Kalynn Bayron, se quejó. “Oírle decir ‘vieja escuela’ me hace sentir como si fuera a convertirme en un montón de tierra”, aseveró.

Coincidieron en que, hasta ahora, la prohibición había funcionado relativamente bien en el distrito de Elijah, aunque Bayron, de 41 años, dijo que al principio le preocupaba poder ponerse en contacto con su hijo en caso de emergencia. Hasta ahora, Elías ha notado que sus compañeros de clase parecen socializar más.

Adaly Nolasco, de 17 años, estudiante de último año de preparatoria en Houston, ha descubierto que el reproductor MP3 de segunda mano de su madre es una fuente de música que le distrae mucho menos que el teléfono inteligente que utilizaba el año pasado. Comentó que cargar canciones en el dispositivo fue “muy confuso”, pero lo resolvió con la ayuda de un video de YouTube.

“Definitivamente es un buen artilugio”, dijo. “Esperemos que no prohíban esto también”.

Unos cuantos estudiantes han logrado evadir por completo el uso de los dispositivos de principios de la década de 2000. Cooper Carey, de 16 años, intentaba encontrar una forma de escuchar música antes de los entrenamientos de su equipo cuando encontró en el sótano una caja con las cintas de casete de su padre.

En agosto, justo antes de que entrara en vigor la prohibición de utilizar el teléfono en su instituto de New Hampshire, compró un reproductor de casetes en Amazon que está utilizando para escuchar la colección de Metallica de su padre (ha decidido ignorar a los Milli Vanilli).

A su padre, Dave Carey, de 54 años, le encanta introducir a su hijo en la tecnología de su juventud. Incluso le enseñó a Cooper a utilizar un lápiz para arreglar un casete roto.

“Me dice: ‘Esto es mucho más difícil de lo que debería ser’”, dijo Carey. “Yo le digo: ‘Así es como era’”.