SpaceX busca comprar Boost Mobile para competir con los grandes de EE.UU.

SpaceX está negociando la compra de Boost Mobile a EchoStar, según informó The Washington Post. Si el acuerdo se concreta, la empresa de Elon Musk podría construir una red híbrida celular-satelital y convertirse en el cuarto proveedor de servicios inalámbricos más grande de Estados Unidos.

La compañía de lanzamiento espacial viene incursionando en conectividad celular desde 2024, cuando comenzó a ofrecer acceso satelital a los suscriptores de T-Mobile. El año pasado, SpaceX compró espectro inalámbrico a EchoStar por 17.000 millones de dólares para servicios celulares, lo que podría ayudar a su servicio Starlink a llegar al interior de edificios, algo con lo que actualmente tiene dificultades.

"Esta es la última pieza crítica del rompecabezas del espectro que SpaceX necesita para brindar cobertura telefónica completa en América", dijo Musk en X cuando anunció la adquisición del espectro. Sin embargo, si sigue buscando comprar acceso a redes terrestres, aparentemente no era la última pieza.

El CEO de SpaceX habló directamente con el presidente de EchoStar, Charlie Ergen, en octubre sobre la adquisición de Boost Mobile, el operador móvil virtual. EchoStar tiene unos 7,5 millones de clientes entre Boost Mobile y Gen Mobile, su otra oferta de servicio móvil.

Musk también se acercó a AT&T, T-Mobile y Verizon para comprar capacidad en sus redes. Las tres lo rechazaron, y aún podrían tener voz en una posible adquisición de Boost Mobile por parte de SpaceX. Boost no opera sus propias torres, sino que alquila capacidad de AT&T y T-Mobile, que podrían necesitar aprobar un acuerdo de este tipo. Fuentes consultadas por The Post dijeron que los contratos de arrendamiento de red generalmente no son transferibles.

Los tres grandes proveedores tienen cada uno más de 100 millones de suscriptores, muy por encima de Boost Mobile. Pero aunque la adquisición le daría a SpaceX un aumento inmediato en suscriptores, el verdadero valor del acuerdo sería darle acceso a redes celulares terrestres.

Obtener acceso a las torres arrendadas a Boost Mobile ampliaría significativamente la cobertura —Boost actualmente cubre la mayor parte de los 48 estados contiguos de Estados Unidos— permitiendo a Starlink cubrir dispositivos cuando están al aire libre y depender de torres celulares para manejar dispositivos cuando las señales de Starlink no pueden alcanzarlos.