El wifi gratuito a bordo de Southwest Airlines debería ser mucho más rápido en algunos de sus aviones una vez que Southwest equipe esas aeronaves con receptores para Starlink de SpaceX.
La aerolínea con sede en Dallas anunció esta renovación el miércoles, menos de cuatro meses después de reducir el costo de su conectividad de $ 8 a $ 0 por vuelo en una alianza con T-Mobile, según consignó el portal PCMag este jueves.
Southwest afirma que pondrá en servicio su primer avión equipado con Starlink este verano (del hemisferio norte), con planes de equipar más de 300 aviones con banda ancha Starlink gratuita para finales de año. Esto dejaría unos 500 aviones restantes en una flota que, según informó la empresa en julio pasado, totalizaba 810 Boeing 737.
El anuncio del miércoles indica que todos estos aviones contarán con algún tipo de conectividad en órbita baja, pero no especifica que todos contarán con Starlink: “Este es un paso importante en el plan de la aerolínea para modernizar todas sus aeronaves con tecnología satelital de alta velocidad en órbita baja”.
Una alternativa obvia sería la constelación de satélites Leo de Amazon, actualmente en desarrollo, que JetBlue ya ha elegido para reemplazar la banda ancha en vuelo que actualmente ofrecen los satélites en órbita geoestacionaria.
Starlink ofrece descargas más rápidas, cargas mucho más rápidas y una latencia mucho menor en comparación con los servicios "GEO", tanto por su menor altitud (unos 560 kilómetros en lugar de 35.000 y pico) como por la creciente constelación de satélites Starlink de SpaceX, con más de 9.600 actualmente en funcionamiento, que ofrece un gran ancho de banda combinado.
Pero Southwest también podría optar por un próximo servicio de la empresa canadiense Telesat. El periodista y analista de Qviation, Seth Miller, señaló en su artículo sobre las noticias de la aerolínea que Viasat, el operador actual de gran parte de la conectividad de Southwest, ya planea revender el servicio Lightspeed de Telesat.
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