Este 19 de abril se cumplen 140 años del fallecimiento del naturalista británico Charles Darwin (1809-1882), creador de la teoría de la evolución natural, que plasmó en "El origen de las especies", entre otras de sus obras cumbres en las que abordó diferentes áreas del conocimiento.
El científico británico nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury (oeste de Inglaterra) y falleció el 19 de abril de 1892 en el municipio londinense de Downe, donde está ubicada la residencia -hoy museo- donde escribió la mayor parte de su obra, especialmente basada en sus innumerables viajes por el mundo.
Según Darwin, los seres vivos en la naturaleza han evolucionado desde un antepasado común en un proceso que denominó la "selección natural" y que establece la supervivencia de especies por la fortaleza de las mismas, teoría que elaboró después de sus innumerables observaciones a lo largo de sus travesías a bordo del Beagle que duró cinco años y en las que visitó algunos lugares de Argentina, Brasil, Chile, Ecuador, Perú y Uruguay.
Sus conocimientos se enmarcan dentro de disciplinas tan amplias como la biología, la geografía, la botánica y la geología, entre otras, con estudios sobre las especies, la naturaleza, las corrientes oceánicas o los volcanes.
Misteriosamente, después de desaparecer hace dos décadas de la biblioteca de la Universidad de Cambridge, a principios de marzo de este año han sido devueltos dos cuaderno de Charles Darwin.
En 1833 Darwin llegó a la ciudad de Mercedes y navegó por el Río Negro hasta el Arroyo Perico Flaco, donde descubrió el Cerro de los Claveles.
El libro “El viaje que cambió la ciencia. Las aventuras de Charles Darwin en el Río de la Plata” (Ediciones de la Banda Oriental) narra las peripecias de Darwin por estas tierras y algunos de sus hallazgos.
El texto comienza con el arribo de Darwin al Río de la Plata a bordo del Beagle, un barco a vela perfecto para la época. Con 23 años Darwin se internó en la campaña habilitada por gauchos matreros y animales salvajes; recorrió a caballo o en carreta los territorios de Maldonado, Lavalleja, Colonia, Soriano, San José, aunque su referencia para ir y venir siempre fue la ciudad de Montevideo.
Descubrió animales que nunca había visto, como el carpincho, reconoció fósiles y se maravilló con ciertas costumbres locales.
A su regreso a Inglaterra, y a partir de la riquísima experiencia que había vivido, elaboró la teoría de la evolución, cuyos fundamentos se aplican hasta hoy en la investigación biológica.
En base a EFE