Rusia sufre daños en su única plataforma de lanzamientos tripulados

El despegue exitoso de la Soyuz MS-28 desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajistán, realizado el jueves 27 de noviembre, terminó con un incidente grave: la única plataforma rusa habilitada para vuelos espaciales tripulados sufrió daños estructurales significativos tras una posible explosión en la base de lanzamiento.

Imágenes oficiales publicadas por Roscosmos, la agencia espacial rusa, muestran restos carbonizados y la destrucción parcial de la bahía de servicio, una estructura vital ubicada bajo la plataforma que alberga equipos técnicos esenciales y da acceso a la sección inferior del cohete.

Aunque los dos astronautas rusos y el estadounidense Chris Williams llegaron sin inconvenientes a la Estación Espacial Internacional (EEI), la operatividad futura del sitio 31/6 —la única plataforma activa para vuelos tripulados de Rusia— quedó en entredicho.

¿Qué ocurrió durante el lanzamiento?

Videos del momento muestran una intensa eyección de escombros desde la zanja de escape al momento de encenderse los motores de refuerzo de la Soyuz, lo que sugiere una explosión o colapso estructural. En imágenes previas al despegue, esa área aparecía completamente despejada.

Roscosmos confirmó los daños, pero no precisó su magnitud ni un cronograma de reparaciones. “Todos los componentes de respaldo necesarios están disponibles para la restauración", informó la agencia en medios estatales.

Un cuello de botella para el programa espacial ruso

El sitio 31/6 fue construido en la década de 1960 y es actualmente el único operativo para misiones tripuladas rusas, luego de que el icónico Sitio 1 —o Lanzamiento de Gagarin— cesara sus actividades en 2019. Desde entonces, Rusia ha dependido exclusivamente del 31/6 para mantener su presencia humana en el espacio.

Una posible reactivación del Sitio 1 fue mencionada en 2021 tras un acuerdo con los Emiratos Árabes Unidos, pero no prosperó. En 2023, las autoridades rusas anunciaron que convertirían ese complejo histórico en un museo.

Rusia también construye un nuevo complejo espacial en su propio territorio, el Cosmódromo Vostochny, pero aún no cuenta con infraestructura operativa para vuelos tripulados.