Robots con IA ya limpian casas en China y aprenden observando a humanos

Para Lin Meiqiong, una limpiadora de apartamentos en Pekín, la rutina laboral se volvió un poco más sencilla cuando recibió a un compañero inesperado: un robot impulsado por inteligencia artificial.

La mujer, de 56 años, forma parte de un nuevo modelo de trabajo híbrido en el que humanos y máquinas colaboran en tareas domésticas. Su nuevo colega es un robot blanco y plateado equipado con cámaras y dos brazos mecánicos, desarrollado para asistir en la limpieza de hogares.

La iniciativa forma parte de un servicio lanzado por la plataforma china de apoyo doméstico 58.com en asociación con la empresa de robótica X Square.

"Definitivamente es diferente", contó Lin a la AFP mientras limpiaba una cocina. "Antes lo hacía todo yo misma. Ha reducido un poco la carga".

El servicio cuesta 149 yuanes (unos 22 dólares) por tres horas de trabajo y actualmente está disponible en Pekín y Shenzhen.

El robot, denominado Quanta X1 Pro, ingresa a los apartamentos acompañado por un ingeniero de X Square y utiliza sus cámaras para identificar las áreas que requieren atención.

Mientras Lin limpia pisos y superficies, el robot se ocupa de tareas como recoger basura y doblar ropa.

Aunque todavía está lejos de igualar la destreza humana, el sistema ya es capaz de realizar algunas actividades básicas. Su desempeño al doblar prendas, por ejemplo, recuerda al de un niño que está aprendiendo por primera vez.

Según explicó el ingeniero Hu Bowen, futuras versiones podrán responder a comandos de voz e incluso mantener conversaciones con los usuarios.

Aprender fuera del laboratorio

Desde su lanzamiento en marzo, unas 200 familias contrataron el servicio. Entre ellas está Tan Pei, una profesional del sector publicitario que decidió probar el robot por curiosidad.

"Quería ver lo que podía hacer", explicó. "Aunque no es perfecto, hubo cosas que me sorprendieron. Dobló unos pantalones bastante bien".

Las empresas tecnológicas consideran que este tipo de pruebas son fundamentales para avanzar en el desarrollo de la llamada "inteligencia artificial encarnada", es decir, sistemas que no solo procesan información, sino que también interactúan físicamente con el entorno.

A diferencia de los modelos de lenguaje entrenados con enormes cantidades de datos de internet, los robots necesitan aprender a partir de experiencias reales.

"Aún no tenemos un 'internet para robots'", explicó Christoforos Mavrogiannis, investigador de la Universidad de Michigan.

"Es mucho más informativo sacar al robot al mundo real y estudiar lo que sucede que dejarlo permanentemente en el laboratorio", añadió.

Hu Bowen coincide con esa visión. Según explicó, sus robots trabajan en entornos completamente desconocidos, lo que les permite recopilar información valiosa para mejorar su desempeño.

"Eso es muy desafiante, pero estos datos ayudan enormemente al crecimiento del robot", afirmó.

China se ha convertido en uno de los principales laboratorios mundiales para este tipo de tecnologías. Además de la limpieza doméstica, algunas ciudades ya experimentan con robots que ayudan a dirigir el tránsito o realizan tareas de asistencia pública.

La empresa GigaAI, por ejemplo, anunció planes para desplegar este año 100 robots en hogares de Wuhan como parte de un programa gratuito de pruebas.

Según la base de datos empresarial ITjuzi, las inversiones en inteligencia artificial encarnada superaron este año los 57.000 millones de yuanes (unos 8.500 millones de dólares), una cifra superior a la registrada durante todo 2025.

Los desafíos pendientes

Pese al entusiasmo que despierta el sector, los especialistas advierten que todavía existen numerosos obstáculos antes de que estos robots puedan masificarse.

Uno de los principales es la destreza manual.

"Muchas empresas trabajan para construir manos robóticas más autónomas, pero todavía no lo han conseguido", señaló Mavrogiannis.

También existen desafíos regulatorios relacionados con la privacidad y la seguridad.

Los robots domésticos tendrán acceso a grandes cantidades de información personal sobre sus usuarios, lo que plantea interrogantes sobre el almacenamiento y el uso de esos datos.

"No sabemos dónde se guardarán los datos ni quién tendrá acceso a esa información", advirtió Valeria Alessandra Macalupu Chira, investigadora de la Universidad Tecnológica de Queensland.

La seguridad física también genera preocupación. Los expertos señalan que los robots aún requieren supervisión humana para activar sistemas de emergencia y evitar accidentes.

"Creo que todavía estamos en una fase muy elemental", afirmó Yang Jianfei, de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur.

Por ahora, la aceptación masiva de este tipo de asistentes domésticos parece lejana.

Lin, sin embargo, no teme que los robots terminen reemplazando a los trabajadores humanos.

"Comparado con una persona, es evidente que no está al mismo nivel", concluyó entre risas. "Después de todo, es un robot".

Con información de AfP