Un acuerdo de Amazon para comprar la empresa iRobot, fabricante de la aspiradora robot Roomba, fue cancelado, según anunciaron este lunes las dos compañías e informó el medio The Verge.
La noticia apareció luego de que iRobot dijera que el acuerdo “no tiene camino hacia la aprobación regulatoria en la Unión Europea”.
iRobot también anunció que despedirá a unos 350 empleados, que representa alrededor del 31% de su fuerza laboral, como parte de una reestructuración y espera notificar a la mayoría de los afectados a finales de marzo.
Como parte del anuncio, el presidente y director ejecutivo de iRobot, Colin Angle, quien cofundó la empresa en 1990, dejará ambos cargos. El actual vicepresidente ejecutivo y director jurídico de iRobot, Glen Weinstein, se desempeñará como director ejecutivo interino, y Andrew Miller, exdirector independiente principal de la junta, se convertirá en presidente.
La compañía está pausando su trabajo en dispositivos fuera de su línea principal de productos de limpieza de pisos, como purificadores de aire y cortadoras de césped, y cerrando oficinas e instalaciones en "geografías más pequeñas y de bajo rendimiento".
En Uruguay, por ejemplo, la empresa comercializa sus famosas robots aspiradoras Roomba (a un valor que va desde US$479 a US$1.999, dependiendo del modelo) y su trapeador robot Braava (entre US$249 y US$1.359).
El colapso del acuerdo significa que Amazon pagará una tarifa de cancelación de 94 millones de dólares a iRobot, que se utilizará en gran medida para ayudar a pagar un préstamo de 200 millones de dólares que obtuvo el año pasado.
Como parte del anuncio, iRobot publicó sus resultados preliminares del cuarto trimestre de 2023 y dijo que espera reportar una pérdida operativa GAAP de “entre $265 y $285 millones”.
El anuncio se produce después de que hubiera dificultades con los reguladores de la UE. En noviembre pasado, la Comisión Europea dijo que creía que el acuerdo tenía el potencial de restringir la competencia en el mercado de los robots aspiradores.
Muchos de los competidores de iRobot también venden sus dispositivos en la tienda en línea de Amazon, y a los reguladores les preocupaba que Amazon pudiera eliminar de la lista o reducir la visibilidad de los robots aspiradores rivales, restringiendo la competencia y “generando precios más altos, menor calidad y menos innovación para los consumidores”.
Amazon tenía hasta el 10 de enero para intentar convencer a la Comisión Europea de que permitiera que se llevara a cabo el acuerdo, pero la fecha límite pasó sin que Amazon ofreciera ninguna concesión. Las empresas anunciaron el acuerdo por primera vez en agosto de 2022 y recibieron el visto bueno del regulador de competencia del Reino Unido en junio de 2023.
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