Pedían permiso para un satélite y tardaban más de un año: eso podría terminar

Conseguir autorización para lanzar un nuevo satélite al espacio solía llevar un año o más en Estados Unidos. Ahora, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, el organismo que regula las telecomunicaciones en ese país) quiere reducir esa espera a semanas o meses.

Según informó PCMag, la FCC anunció que votará el 22 de julio una nueva Space Modernization Order, una resolución de 296 páginas pensada para acelerar los permisos de lanzamiento satelital, con el objetivo declarado de reducir la burocracia y potenciar el despliegue de internet desde el espacio.

La idea central es lo que la agencia llama un enfoque de "línea de montaje de licencias": un proceso más predecible y fácil de navegar para las empresas. El principio rector sería "aprobar por defecto": si una solicitud cumple con las normas vigentes, se presume que su autorización es de interés público y probablemente recibirá luz verde.

Las nuevas reglas también acortan el período de comentarios públicos sobre solicitudes satelitales de 30 a 15 días. La FCC argumenta que la mayoría de los comentarios se presentan en los últimos dos días del período, y que los 30 días actuales solo agregan demoras innecesarias en trámites rutinarios.

Las principales beneficiadas serían SpaceX (con su red Starlink), Amazon-Globalstar y AST SpaceMobile, todas empresas que desarrollan satélites de órbita baja (los que vuelan mucho más cerca de la Tierra que los satélites tradicionales) para ofrecer internet de banda ancha, incluso en zonas remotas. Como referencia de los tiempos actuales, SpaceX solicitó en octubre de 2024 actualizar Starlink con capacidades de gigabit, y la FCC recién aprobó esa solicitud en enero de 2026, más de un año después.

Starlink lanzó su servicio a fines de 2020 y ya cuenta con más de 12 millones de clientes activos en el mundo, según datos de la propia empresa. Su próximo objetivo es ofrecer velocidades de gigabit y conectividad similar al 5G directamente a los celulares.

La FCC también enmarca esta medida en una disputa geopolítica: el organismo viene advirtiendo sobre la amenaza que representa China en el desarrollo de sistemas satelitales, y busca que Estados Unidos sea el mejor lugar del mundo para licenciar e innovar en tecnología espacial.

Sin embargo, la aceleración de permisos genera inquietudes. Las nuevas reglas también aplican a las propuestas de centros de datos orbitales —servidores en el espacio— que empresas como SpaceX y Blue Origin vienen impulsando. La propuesta más extrema es la de SpaceX, presentada en enero ante la FCC y aún sin respuesta, que contempla hasta 1 millón de satélites, cifra que empequeñece los 16.000 satélites activos que existen hoy en órbita. Esos proyectos ya enfrentan la oposición de astrónomos y ambientalistas por la contaminación lumínica y la congestión orbital. Para abordar ese problema, las nuevas normas exigirán a los operadores satelitales compartir datos sobre la posición y el estado de sus satélites entre sí.

En paralelo, desde Australia llega otra novedad sobre Starlink. Por exigencia del regulador local, SpaceX lanzó un Registro de Cortes de Servicio (Outage Register) en su sitio web para usuarios australianos. Se trata de una planilla descargable con datos sobre cada interrupción mayor: fecha, duración, zonas afectadas, cantidad de usuarios impactados y causa del problema.

En el caso de Starlink, el registro aplica a cortes que afecten a más de 100.000 terminales por más de 60 minutos, o a 250 o más usuarios en zonas remotas por más de 3 horas. Ante una interrupción, SpaceX también colocará un aviso en su sitio y notificará a los afectados por la app, SMS o email.