Nobel de Física para Francis Halzen por el hallazgo de neutrinos de alta energía

El científico Francis Halzen fue distinguido este martes con el Premio Nobel de Física 2026 por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y por el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico.

La Real Academia Sueca de Ciencias anunció en Estocolmo la concesión del galardón al investigador por sus “contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y el descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”.

El trabajo permitió abrir una nueva ventana para observar el universo utilizando unas partículas extremadamente difíciles de detectar: los neutrinos.

¿Qué son los neutrinos?

Los neutrinos son partículas elementales extraordinariamente ligeras que apenas interactúan con la materia. Millones de ellas pueden atravesar objetos, planetas e incluso el cuerpo humano prácticamente sin dejar rastro.

Precisamente, esa característica hace que sean muy difíciles de detectar, pero también los convierte en mensajeros privilegiados de algunos de los acontecimientos más violentos del cosmos.

A diferencia de otras partículas, pueden viajar enormes distancias prácticamente sin ser alterados durante el recorrido. Estudiarlos permite, por tanto, obtener información sobre los lugares donde fueron producidos.

La existencia de los neutrinos se conoce desde hace décadas y estas partículas ya han protagonizado anteriores Premios Nobel. En 2015, por ejemplo, el Nobel de Física reconoció el descubrimiento de las oscilaciones de los neutrinos, que demostraron que estas partículas tienen masa.

El desafío posterior era conseguir detectar neutrinos extremadamente energéticos procedentes de fuera del sistema solar y determinar qué podían revelar sobre el universo.