Murió John C. Dvorak, el columnista más polémico de la era dorada de PC Magazine

John C. Dvorak, uno de los periodistas de tecnología más influyentes y controvertidos de la historia de la prensa especializada estadounidense, murió la semana pasada a los 80 años. La noticia fue confirmada por PCMag, donde su exeditor Michael J. Miller le dedicó una columna de homenaje.

Dvorak fue durante años una figura central de PC Magazine, donde escribía dos columnas que aparecían 22 veces al año: una columna de ensayo principal con su firma y otra llamada "Inside Track", una sección de rumores y observaciones sobre la industria tecnológica. Según Miller, era un favorito de los lectores, conocido por sus opiniones "cantankerous" —ásperas, combativas—, frecuentemente graciosas y casi siempre certeras.

Michael J. Miller lo conoció en 1985, cuando se incorporó a InfoWorld y quedó a cargo de editar la columna "Inside Track" de Dvorak. En 1986, Dvorak se fue a PC Magazine, atraído por un salario mayor. Cuando Miller llegó a esa misma publicación en 1991, retomaron el trabajo conjunto durante años.

No era el colaborador más fácil de gestionar: según recuerda su editor, solía entregar tarde y a veces sus textos no tenían la extensión correcta para el formato impreso. Aun así, los lectores lo adoraban.

Miller recuerda episodios que ilustran bien el estilo de Dvorak. En uno de los llamados "editors' days" —encuentros donde el staff editorial viajaba a distintas ciudades para ver productos nuevos y debatir con columnistas—, Dvorak respondió "están muertos" a cada pregunta sobre tendencias de la industria, desde si los monitores LCD reemplazarían a los CRT hasta otros temas. No lo creía, pero todos terminaron riendo. También hubo una cena memorable con los ejecutivos de Netscape Marc Andreessen y James Barksdale después de que Dvorak había dicho algo negativo sobre la compañía. Nunca se disculpó, pero la velada fue, según Miller, muy entretenida.

Más allá de PC Magazine, Dvorak fue colaborador temprano de ZDTV, el canal de televisión de tecnología de la empresa, escribió para varias otras publicaciones y publicó libros. En los últimos años se volcó a la televisión y los podcasts. Condujo Cranky Geeks y, sobre todo, el podcast No Agenda, que coconducía junto a Adam Curry desde 2007 y que se convirtió en su proyecto principal durante las últimas dos décadas.

Su última columna en PCMag apareció en 2016 e incluyó una serie de piezas retrospectivas sobre sus años en la industria. Miller, que fue editor en jefe de PC Magazine entre 1991 y 2005, lo define como "brillante, polémico y a menudo hilarante", alguien que nunca perdió de vista la idea original detrás de las computadoras personales: darle más poder a los individuos.