Mini cerebros creados en laboratorio lograron un resultado inesperado con ayuda de la IA

Un equipo de la Universidad de Bristol, Inglaterra, logró que organoides cerebrales, pequeños grupos de neuronas vivas cultivadas en laboratorio, reconocieran letras del alfabeto Braille con una precisión del 83%. El estudio fue publicado en octubre en la revista Frontiers in Artificial Intelligence.

Un organoide cerebral es una pequeña masa de neuronas cultivadas fuera del cuerpo humano, menos de un milímetro, unas 10.000 neuronas y células de soporte. No replica un cerebro real, pero sirve para experimentos que no se pueden hacer en personas.

Los investigadores conectaron un sensor táctil robótico a los organoides. Ese sensor recorrió las 26 letras del Braille, convirtió los patrones de textura en señales eléctricas y se las envió a los organoides, colocados sobre una plataforma de electrodos que los mantiene vivos. Cada letra generó un patrón distinto de actividad neuronal.

Para interpretar esas respuestas usaron un algoritmo de inteligencia artificial que clasifica patrones. Un solo organoide acertó el 61% de las veces, combinando tres, la precisión subió al 83%. Además, el sistema con organoides resultó más resistente al “ruido”, interferencias en la señal, que el algoritmo funcionando solo.

Tianyi Liu, primer autor del estudio, aclaró que el experimento no demuestra que los organoides aprendan: “No demostramos aprendizaje ni cambios a largo plazo”. Solo muestran que recibieron y respondieron a las señales.

Los pasos siguientes incluyen probar con texturas y distintos tipos de contacto táctil, y diseñar experimentos donde el organoide reciba retroalimentación para estudiar si puede adaptarse. El interés principal no es reemplazar computadoras con cerebros, sino explorar si los sistemas biológicos pueden procesar información de forma más eficiente energéticamente que el hardware tradicional.