Microduck: el robot pato de Hugging Face que patina, canta y juega al fútbol

Hugging Face, la empresa de inteligencia artificial (IA) conocida por ser una especie de repositorio global de modelos de IA, tiene una rama de robótica llamada Pollen Robotics. Y acaba de presentar algo bastante singular: Microduck, un robot con forma de pato que camina, mantiene el equilibrio, patina, recoge objetos, juega al fútbol y hasta canta con su propia voz generada por IA.

El robot mide 25 centímetros de alto y pesa menos de 800 gramos, lo que significa que entra en un escritorio sin problemas. Según informó Pollen Robotics en su blog, está equipado con 15 motores, una cámara, un sensor de profundidad, dos dispositivos de medición inercial (que le permiten detectar su posición y movimiento en el espacio) y un pico articulado. Con todo ese equipamiento, puede caminar, agacharse, sentarse, levantarse solo después de una caída e incluso patinar si se le agrega un accesorio en las patas.

En cuanto a cómo se controla: los usuarios pueden manejarlo con un mando, hacer que siga un puntero láser, activar movimientos predeterminados o dejarlo que reaccione solo a lo que pasa a su alrededor. Si lo empujás con la mano, el robot intenta recuperar el equilibrio. Si se cae, se levanta.

También se puede usar en grupo. Según la empresa, varios Microducks pueden interactuar entre sí: los usuarios pueden organizarse para jugar un partido de fútbol o hacer una carrera entre los robots.

Cada Microduck genera su propia identidad de audio la primera vez que se enciende y reproduce sonidos según lo que esté haciendo. Puede incluso cantar, usando IA para generar su propia voz.

El director ejecutivo de Hugging Face, Clem Delangue, compartió videos en la red social X donde se ve al robot andando, corriendo, recogiendo una prenda de ropa de hasta 800 gramos, dando volteretas y patinando. "Bienvenidos a la era de los robots asequibles de código abierto para democratizar la IA física y los modelos", escribió Delangue.

Para desarrolladores, pero también para curiosos

Microduck está pensado principalmente como plataforma de experimentación para desarrolladores. Pollen Robotics lo describe como una herramienta para quienes quieran entrenar comportamientos físicos mediante IA, probar aprendizaje por refuerzo (una técnica donde el sistema aprende a partir de prueba y error) y ver cómo los modelos pasan de la simulación a un cuerpo físico real. El código es abierto y las herramientas de desarrollo están disponibles en GitHub.

La empresa diferencia a Microduck de su robot anterior, Reachy Mini, que estaba orientado a la interacción con personas: "Reachy Mini es una plataforma para IA que interactúa, mientras que Microduck es una plataforma para IA que actúa", señaló la compañía en su comunicado.

El robot se ofrece en cuatro colores: crema, grafito, lavanda y azul. Ya está disponible para reservar a un precio de 399 dólares, con envíos previstos en los próximos meses, antes de las fiestas de fin de año.