Meta construye su primer centro de datos en Canadá con una inversión de 9.000 millones

Meta comenzó esta semana la construcción de su primer centro de datos en Canadá, una instalación dedicada exclusivamente a procesar cargas de trabajo de inteligencia artificial.

El proyecto se levantará en el Condado de Sturgeon, en la provincia de Alberta, a las afueras de Edmonton, y representa una inversión de CAD $13.000 millones —unos 9.000 millones de dólares estadounidenses—. Se trata del centro de datos número 33 de Meta a nivel global.

En la práctica, este tipo de instalaciones son las "usinas" que permiten que apps como Instagram, Facebook o WhatsApp usen IA para recomendarte contenido, traducir texto o detectar imágenes: sin esa infraestructura física, los sistemas no tienen dónde procesar la información.

La escala del proyecto es enorme. La instalación tendrá una capacidad de 1 gigavatio —la potencia eléctrica que necesita para hacer funcionar sus servidores— y ocupará 2,9 millones de pies cuadrados distribuidos en 1.750 acres. Para dimensionarlo: es como si Meta construyera una pequeña ciudad dedicada exclusivamente a que sus sistemas de IA funcionen.

Un vocero de la empresa explicó a Business Insider que el diseño apunta específicamente a soportar la próxima generación de sistemas de IA, desde el hardware hasta la refrigeración. En ese sentido, el centro usará un sistema cerrado de enfriamiento con líquido y aire seco, lo que significa que no va a necesitar un suministro continuo de agua para mantenerse frío. Ese detalle no es menor: en otros centros de datos, el alto consumo de agua ha generado conflictos con comunidades locales.

En cuanto al impacto económico, Meta estima que el proyecto empleará a más de 3.000 obreros de la construcción en su momento de mayor actividad, y que una vez operativo generará más de 300 empleos permanentes. Además, la empresa destinará unos CAD $60 millones —cerca de 42 millones de dólares— a mejoras en infraestructura local. Alanna Hnatiw, la intendenta del condado de Sturgeon, recibió el anuncio con entusiasmo y destacó que el complejo traerá empleos e "ingresos fiscales a largo plazo" para la región.

La obra tardará entre dos y tres años en entrar en funcionamiento. Meta ya cuenta con 28 centros de datos en Estados Unidos, incluido el complejo en la Parroquia de Richland, en Luisiana, que se proyecta como el más grande de la compañía: 4 millones de pies cuadrados y más de 2 gigavatios de capacidad de procesamiento. La expansión de Meta se da en un contexto más amplio: las grandes empresas tecnológicas están acelerando la construcción de este tipo de infraestructura para sostener el crecimiento de la inteligencia artificial.

Eso trae oportunidades económicas reales para las regiones que los albergan, pero también abre debates sobre el consumo de energía, el uso del agua y el impacto en las comunidades locales donde estas instalaciones se implantan.