Meta anuncia Petal, el primer cable submarino transoceánico de un petabit

Meta anunció Petal, el primer cable submarino transoceánico con capacidad de un petabit por segundo (1 Pbps), equivalente a 1.000 terabits por segundo.

El cable conectará Francia con Estados Unidos a lo largo de aproximadamente 7.000 kilómetros y será el primero en implementar tecnología de fibra de múltiples núcleos a escala, según informó la compañía en su blog de ingeniería.

Petal duplicará la capacidad de los cables submarinos más avanzados actuales en esa distancia. Para dimensionar ese volumen: es la capacidad de red necesaria para que el 75% de la población mundial transmita música en simultáneo, según el cálculo de Meta.

El cable está previsto para entrar en servicio en 2029 y será construido en alianza con NEC y Sumitomo Electric Industries, con apoyo de Orange en el punto de aterrizaje en Francia.

Qué cambia con la fibra de dos núcleos

La innovación clave está en el uso de fibra óptica de dos núcleos, una tecnología que permite duplicar la cantidad de información transmitida por cada hebra de fibra sin incrementar proporcionalmente el consumo de energía ni la infraestructura física.

Los cables submarinos actuales usan fibra de un solo núcleo. Petal usará 24 pares de fibra de dos núcleos, lo que equivale a 48 pares convencionales.

Según la compañía, esta configuración representa el mayor salto generacional en capacidad de cualquier sistema submarino repetido en la historia.

Implementar fibra de dos núcleos en un sistema de 7.000 km implicó resolver dos problemas técnicos principales, según explicó Meta.

Primero, mantener la baja atenuación de la señal conservando las dimensiones físicas de la fibra convencional, que tiene 125 micrómetros de ancho, aproximadamente el grosor de un pelo. Esto se logró usando sílice sintético ultrapuro durante la fabricación de la preforma, el cilindro de vidrio que luego se estira en miles de kilómetros de fibra.

Segundo, minimizar el crosstalk, la interferencia entre los dos núcleos de luz que viajan dentro de la misma fibra. Sumitomo Electric Industries diseñó los núcleos con índices de refracción altos rodeados de un medio con índice más bajo, y configuró las señales ópticas para propagarse en direcciones opuestas, logrando que el crosstalk sea prácticamente inmedible.