Meta acuerda pagar hasta US$ 16.680 millones para evitar un juicio por adicción

Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta US$ 16.680 millones para resolver las demandas presentadas por varios estados de Estados Unidos que acusaban a la tecnológica de diseñar sus plataformas para generar adicción entre niños y adolescentes.

El acuerdo fue conocido este miércoles a través de un documento judicial y permitirá a la compañía evitar la celebración de un juicio federal en California.

El proceso agrupaba las reclamaciones de 29 estados estadounidenses, cuyas autoridades sostenían que Meta había utilizado características de diseño de sus redes sociales destinadas a fomentar un uso compulsivo entre los usuarios menores de edad.

Las demandas también acusaban a la empresa de engañar a los consumidores respecto a la seguridad de sus plataformas, según informó EFE.

Un acuerdo multimillonario antes del juicio

El pacto establece que Meta podrá desembolsar hasta US$ 16.680 millones para resolver las reclamaciones, una cifra que refleja la dimensión de las acciones legales que enfrentaba la compañía.

El acuerdo permite evitar que las acusaciones lleguen a un juicio federal en California, donde debía analizarse la responsabilidad de la tecnológica por el supuesto impacto de sus productos sobre los menores.

El litigio se centraba particularmente en las características de Facebook e Instagram y en la acusación de que determinados elementos de diseño habían sido desarrollados para aumentar el tiempo que niños y adolescentes permanecen dentro de las plataformas.

Los estados demandantes cuestionaban, además, la información proporcionada por Meta sobre los potenciales riesgos vinculados al uso de sus servicios.

Las redes sociales y su impacto sobre los menores

La relación entre las grandes plataformas digitales y sus usuarios más jóvenes se convirtió en los últimos años en uno de los principales frentes regulatorios y judiciales para las compañías tecnológicas.

Una parte importante del debate se concentra en el diseño de herramientas destinadas a mantener a los usuarios dentro de las aplicaciones y en el posible impacto que estos mecanismos pueden tener cuando quienes utilizan las plataformas son menores.

Entre los aspectos que han quedado bajo escrutinio se encuentran los sistemas de recomendación de contenidos y otras características concebidas para aumentar la interacción y el tiempo de permanencia dentro de las redes sociales.

En este caso, las autoridades estadounidenses sostenían que Meta no solamente había desarrollado sus productos de una manera que podía fomentar comportamientos adictivos entre los menores, sino que, además, había engañado a los consumidores respecto de su seguridad.

Meta evita el juicio federal

El acuerdo pone fin a la posibilidad inmediata de que esas acusaciones sean discutidas durante un juicio federal que podía convertirse en uno de los procesos judiciales más relevantes sobre la responsabilidad de las plataformas sociales frente a sus usuarios menores.

La cifra máxima de US$ 16.680 millones convierte además al pacto en un acuerdo de enorme magnitud para Meta.

La compañía ha enfrentado durante los últimos años un creciente escrutinio de autoridades y legisladores sobre la protección de niños y adolescentes que utilizan Facebook e Instagram.

El debate trasciende a Meta y alcanza al conjunto de las grandes plataformas sociales, en momentos en que diferentes gobiernos analizan nuevas regulaciones para establecer mayores obligaciones respecto de la edad de los usuarios, el diseño de los servicios y las herramientas de protección destinadas a menores.

Con el acuerdo conocido este miércoles, Meta evita llevar a juicio las reclamaciones de los 29 estados incluidas en el proceso federal de California, aunque la discusión sobre el impacto de las redes sociales en niños y adolescentes continúa siendo uno de los principales desafíos legales y regulatorios para la industria tecnológica.

Con información de agencias.