Mentira piadosa: ocultan a anciana la muerte de su hijo y crean clon con IA para suplirlo

“Ningún padre debería enterrar a su hijo”: la frase pronunciada por el rey Théoden, personaje de ficción creado por el escritor británico John Ronald Reuel Tolkien, caló hondo en la cultura popular, especialmente luego de que, a principios del corriente siglo, su obra literaria fuera objeto de una taquillera trilogía fílmica.

La frase del monarca de Rohan recoge una idea común en todas las culturas: todos estamos preparados de algún modo para la pérdida de nuestros mayores, pero la desaparición de nuestros descendientes puede resultar inconsolable.

Para evitar semejante dolor a una mujer de 80 años, su familia tomó una decisión que ha generado controversia: crear mediante inteligencia artificial un clon de su hijo fallecido, y ocultarle por tiempo indefinido la verdad.

El caso ocurrió en China y fue expuesto recientemente por el periódico local South China Morning Post. Dicho informe no identifica a la familia que tomó la decisión, e indica que la situación fue revelada por el ingeniero informático que desarrolló el clon, quien fue contratado por el hijo del fallecido y nieto de la anciana.

El modelo digital fue creado a partir de fotos, videos y grabaciones de audio del fallecido. Al parecer, el experto hizo un buen trabajo y el clon logró engañar a todos: luce una sonrisa idéntica a la del difunto, su voz suena igual, con el mismo acento, tono y muletillas. También imita sus gestos característicos y lenguaje corporal, como el inclinarse excesivamente sobre el monitor para hablar.

La octogenaria nunca fue informada de la muerte de su hijo y sigue creyendo que este se encuentra trabajando en otra ciudad. Para mantener la ilusión y evitarle el dolor y la tristeza en su vejez, la familia organiza videollamadas con el clon de IA. En las conversaciones, la anciana insta a su "hijo" a cuidarse, comer bien y abrigarse, mientras él promete visitarla pronto, cuando tenga menos trabajo.

El fallecido era el único hijo de la anciana, y dado que ella padece una enfermedad cardíaca, su familia decidió ocultarle la noticia de su deceso.

El caso desató una polémica en las redes sociales chinas, dividiendo a la opinión pública en dos bandos: uno que cree que la familia actuó por bondad y amor hacia la octogenaria, y otro que entiende que la mujer merecía saber la verdad, pese a los riesgos para su salud,  en lugar de verse reducida a hablar con un clon digital.