Solo el 9,5 % del plástico producido a nivel mundial en 2022 provino de materiales reciclados, según un estudio liderado por la Universidad Quanyin Tan Tsinghua de China, publicado en la revista Communications Earth & Environment. La investigación ofrece un panorama preocupante sobre la sostenibilidad del sector global del plástico y su creciente impacto ambiental.
El análisis muestra que, de los 400 millones de toneladas de plástico fabricadas en 2022, poco menos de 38 millones se originaron en materiales reciclados. En contraste, el 98 % del resto fue producido a partir de combustibles fósiles, principalmente carbón y petróleo.
El estudio también advierte sobre el aumento en la incineración de residuos plásticos, un método que, si bien reduce el volumen, genera emisiones contaminantes. Solo el 27,9 % del plástico desechado se destinó a centros de clasificación, y de ese porcentaje, menos de la mitad se recicló efectivamente. El resto fue a parar a incineradoras (41 %) o a vertederos (8,4 %).
Un problema en expansión
Desde 1950, la producción de plásticos se ha multiplicado de 2 millones a 400 millones de toneladas anuales, y se proyecta que alcance 800 millones para 2050, lo que refuerza la urgencia de adoptar medidas globales. Según el informe, alrededor de 268 millones de toneladas de plásticos fueron desechadas solo en 2022.
Aunque el porcentaje de residuos enviados a vertederos ha disminuido respecto a décadas pasadas —del 79 % en el periodo 1950-2015 al 40 % en 2022—, el informe alerta sobre la insuficiente capacidad de reciclaje frente al volumen de desechos generados.
Desigualdades globales
Los datos también evidencian disparidades regionales. Estados Unidos lidera el consumo per cápita, con 216 kilos de plástico por persona al año. En términos absolutos, China es el mayor consumidor, con 80 millones de toneladas anuales.
Los investigadores advierten que la falta de análisis sistemáticos ha dificultado la toma de decisiones efectivas a escala global. Por eso, el estudio busca ofrecer una base sólida para diseñar políticas públicas y estrategias industriales más sostenibles.
Con información de Agencias
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