Los funcionarios de seguridad europeos creen que dos vehículos espaciales rusos han interceptado las comunicaciones de al menos una docena de satélites clave en el continente.
Los trabajadores creen que las posibles intercepciones, que no han sido reportadas previamente, no solo corren el riesgo de comprometer información sensible transmitida por los satélites, sino que también podrían permitir a Moscú manipular sus trayectorias o incluso estrellarlos.
Los vehículos espaciales rusos han seguido de cerca a los satélites europeos con mayor intensidad durante los últimos tres años, en un momento de alta tensión entre el Kremlin y Occidente tras la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Moscú.
Durante varios años, las autoridades espaciales militares y civiles de Occidente han estado rastreando las actividades de Luch-1 y Luch-2, dos objetos rusos que han llevado a cabo repetidas maniobras sospechosas en órbita, según consignó ArsTechnica el miércoles. Ambos vehículos han realizado aproximaciones arriesgadas a algunos de los satélites geoestacionarios más importantes de Europa, que operan a gran altura sobre la Tierra y prestan servicio al continente, incluido el Reino Unido, así como a grandes partes de África y Oriente Medio.
Según datos orbitales y observaciones telescópicas terrestres, han permanecido en las cercanías durante semanas, especialmente durante los últimos tres años. Desde su lanzamiento en 2023, Luch-2 se ha acercado a 17 satélites europeos. Ambos satélites son sospechosos de "hacer negocios con sigint [inteligencia de señales]", dijo al Financial Times el mayor general Michael Traut, jefe del comando espacial del ejército alemán, refiriéndose a la práctica de los satélites de permanecer cerca de los satélites de comunicaciones occidentales.
Un alto funcionario de inteligencia europeo dijo que los vehículos Luch casi con certeza estaban destinados a posicionarse dentro del estrecho cono de rayos de datos transmitidos desde estaciones terrestres a los satélites.
El funcionario expresó su preocupación por el hecho de que la información sensible —en particular los datos de comando de los satélites europeos— no está encriptada, porque muchos fueron lanzados hace años sin computadoras de a bordo avanzadas ni capacidades de encriptación.
Esto los deja vulnerables a futuras interferencias, o incluso a la destrucción, una vez que los actores hostiles hayan registrado sus datos de comando.