Los coches del futuro se harán con fibras naturales

Un equipo de investigadores alemanes trabaja en el desarrollo de materiales para vehículos que contengan fibras naturales, rentables, durables y ecológicas. Con ellas, cuando se acabe la vida útil del automóvil, este podrá ser reciclado o incinerado, para obtener energía de sus restos.

En concreto, se proponen usar fibras de cáñamo, lino, algodón y madera que, además de ser tan accesibles como las fibras de vidrio, tienen una densidad menor que estas y que las de carbono. Otra ventaja es que si al final de su ciclo de vida útil, se incineran, estas fibras naturales pueden producir energía adicional, sin dejar residuos, según consigna Tendencias21.

El único inconveniente es que aún no se ha conseguido que las fibras de cáñamo y demás alcancen la durabilidad y la estabilidad de las fibras de carbono, utilizada en los autos de Fórmula 1. Para resolver este problema, los investigadores tomaron el camino del medio: están combinando las fibras de carbono con diversas fibras textiles de origen biológico, explican en un comunicado del Instituto Fraunhofer.

"Utilizamos las fibras de carbono en aquellas áreas que pueden sufrir una intensa tensión mecánica; en otras, ponemos fibras naturales. De esta manera, aprovechamos las ventajas de cada tipo de fibra y nos deshacemos de las desventajas", amplían.

El resultado es mayor rentabilidad, un alto grado de durabilidad, excelentes propiedades acústicas y un producto más ecológico que si estuviera compuesto solo por fibras de carbono.

Coches biodegradables

Un equipo de investigadores de la Universidad de Sheffield, en el Reino Unido, también está trabajando en una línea similar : en el desarrollo de materiales que, en un futuro, sirvan para fabricar coches biodegradables.

Para ello están combinando resinas sintéticas y fibras naturales de palma aceitera, con el fin de crear materiales resistentes al agua, fuertes y rígidos, que podrán emplearse para la fabricación del fuselaje de los vehículos. Tras un tiempo de vida estos materiales, simplemente, se biodegradarán.

En 2008, Kerry Kirwien, ingeniero de la Universidad de Warwick, en el Reino Unido, daba a conocer el primer coche de carrera fabricado con plásticos biodegradables y propulsado por bioetanol; y, en 2009, AIMPLAS (Instituto Tecnológico del Plástico con sede en Valencia) anunciaba el desarrollo de biomateriales para la automoción, obtenidos del aceite de soja y de fibras naturales, como el lino o el cáñamo.

En 2014 fue presentado el primer vehículo eléctrico completamente reciclable, hecho con materiales de origen natural, como fibras naturales y bio-resinas. El coche es además muy liviano y tiene un consumo muy bajo.