Lluvia de meteoros Líridas

Una impredecible lluvia de meteoros (o lluvia de estrellas fugaces) se pudo observar anoche y se podrá apreciar nuevamente en esta madrugada. Se trata de la lluvia de las Líridas, que al corresponder a la constelación de la Lira, en el hemisferio sur se ve en estas épocas en un horario poco adecuado.

Según explicó el astrónomo Juan Carlos Tulic a Montevideo Portal, las Líridas se aprecian más fácilmente en el hemisferio norte que en el sur, debido a que desde nuestra zona la constelación de la Lira (que da origen al nombre) sólo se ve sobre el horizonte y en la madrugada.

Aún así, el fenómeno podrá observarse a partir de las 4 y poco de la mañana. Habrá que mirar en dirección al norte, sobre el horizonte, y ubicar la brillante estrella Vega, el punto más destacado de la constelación de la Lira (la quinta estrella más brillante del firmamento).

"Esta lluvia se produce todos los años entre el 16 y 25 de abril, pero su máximo esplendor se da entre el 21 y 22 de abril", explicó Tulic. El astrónomo recomendó usar binoculares pero explicó que se trata de un fenómeno impredecible, por lo que depende mucho de la suerte. También se recomienda localizar un lugar donde el horizonte esté despejado de obstáculos. En promedio, se dan unos 18 eventos por hora.

Por ejemplo, en los años 1803, 1922, 1944, 1946 y 1982 las Líridas dieron un gran espectáculo, haciéndose visibles a simple vista cientos de meteoros por hora.

Las Líridas es además la lluvia de estrellas más antigua conocida, ya que se tienen registros chinos del acontecimiento que datan del año 687 a.C.

Es, como el propio astrónomo aclaraba, una de las más impredecibles de las más de 150 lluvias de meteoros que se conocen a lo largo del año y se destafca por su brillantez.

La lluvia de las Líridas está asociada a los restos de un cometa llamado Thatcher C/1861 G1, descubierto en 1861 y cuyo último paso cercano y conocido a la Tierra tuvo lugar el 5 de mayo de ese mismo año. Desde entonces no se ha visto más, pues se trata de un cometa de largo período que alcanza las proximidades del Sol cada 415 años, indica un informe de ABC.

Cada vez que se acerca a nuestra estrella, se va desintegrando por el calor del sol, pues está compuesto de roca y hielo, dejando partículas diminutas por el espacio del tamaño de un grano de arena. La Tierra atraviesa estos restos entre los días 16 y 25 de abril.

Aunque la constelación de Lira sea un referente para ver la lluvia de meteoros, las estrellas fugaces pueden provenir de cualquier punto del cielo a una velocidad de 49 km/s.

El siguiente video de la NASA muestra los impactos de las Líridas en la Tierra desde la Estación Espacial Internacional.