Seis ballenas francas del Atlántico Norte, especie en peligro crítico de extinción, fueron encontradas muertas el mes pasado en el Golfo de San Lorenzo, al este de Canadá, informaron autoridades de ese país el jueves.
Los animales sin vida fueron encontrados a la deriva y se les colocó un dispositivo de rastreo satelital. Dos de los ejemplares fueron arrastrados hasta la playa, donde se les practicó una necropsia.
Una de las ballenas, una hembra de 40 años, era ya conocida por biólogos marinos y había sido bautizada como Punctuation. Se estimó como causa probable de su muerte el impacto contra un barco.
Las autoridades del transporte canadiense reaccionaron con una exclusión de 16.000 km2 para la pesca comercial y la expansión de un límite de velocidad de 10 nudos en el golfo.
Aún no se pudo determinar la causa de muerte de la segunda ballena arrastrada hasta la costa, un ejemplar macho de nueve años a quienes los científicos llamaban Wolverine.
Con estas seis muertes, y considerando también el nacimiento reciente de siete ballenatos, se estima que la población total de ballenas francas del Atlántico Norte asciende a 412 ejemplares.
Luego de que una docena de ballenas francas fueron encontradas muertas en 2017, el gobierno canadiense ha aumentado el seguimiento de estos mamíferos mediante vigilancia aérea, marítima y monitoreo acústico del océano.
En 2018 no se informó de ninguna muerte de ballenas francas.
La ballena franca del Atlántico Norte se encuentra, según conservacionistas, entre las especies con mayor peligro de extinción del mundo. Durante el verano boreal, un tercio de su población visita cada año aguas territoriales canadienses para alimentarse.
Desde el sur
Esta ballena, prima hermana de la ballena franca austral que tanto vemos por nuestras aguas, está en situación crítica.
En un comunicado, la Organización para la Conservación de Cetáceos (OCC) asegura que la causa de mortandad no son los balleneros japoneses o noruegos o los 'nativos disfrazados' en Groenlandia, sino "una de las actividades más destructivas de los océanos, quizá peor que el plástico: la pesca industrial masiva y descontrolada, que está colapsando las pesquerías mundiales". "Las colisiones con grandes buques y la contaminación química y sonora le siguen como causas", indica esta ONG uruguaya.
En Uruguay son numerosos los registros desde 2001 colisiones con buques, con enmalles en redes de pesca artesanal, que siendo redes 'agalleras' finas en general las rompen, "cuyas consecuencias identificadas son la red incrustada por días en el cuerpo, enroscada alrededor en el torso y boca".
"O sea, las acciones humanas de la pesca tradicional, el tráfico naviero sin medidas precautorias y la contaminación afectan tanto como la cacería ballenera de Noruega o Japón y su solución está en nuevos métodos de pesca, vedas y alertas que son parte del Santuario y de Reservas Marinas", indicó la OCC, que brega por minimizar los impactos de estas actividades.
(Con información de AFP)
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