La ausencia de vuelos comerciales por el Covid-19 ¿afecta la predicción climática?

Mientras que los médicos de todo el mundo luchan por arrebatar la mayor cantidad de vidas posible de las manos del nuevo coronavirus, la pandemia continúa afectando franjas cada vez más amplias de la vida. Por ejemplo, afectó fuertemente los viajes aéreos mundiales a tal punto que ni siquiera se había visto después del 11 de septiembre. Y esta caída aérea ya están obstaculizando nuestra capacidad de predecir patrones climáticos futuros. 

La mayoría de los meteorólogos (y cualquiera que mire regularmente las noticias locales) le dirá que predecir el clima es una ciencia inexacta. Pero eso no es por falta de recursos. El Sistema de Observación Global de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), un tercio del programa global World Weather Watch de la OMM, se estableció en 1963 y proporciona una variedad de mediciones de la atmósfera y la superficie del océano a los 193 estados miembros de la OMM.  

Las mediciones se obtienen de plataformas de observación satelital y terrestre, así como de aviones comerciales. Luego, se difunden a través del Sistema Mundial de Telecomunicaciones (SMT) de la OMM antes de ser procesados por el Sistema Mundial de Procesamiento de Datos y Pronósticos (GDPFS). 

El director de la Rama del Sistema de la Tierra en el Departamento de Infraestructura de la OMM, Lars Peter Riishojgaard, cree que el impacto de perder esas observaciones aéreas "seguirá siendo relativamente modesto". Sin embargo, explicó que "a medida que la disminución en la disponibilidad de observaciones meteorológicas de los aviones continúa y se expande, podemos esperar una disminución gradual en la confiabilidad de los pronósticos". 

"Lo mismo es cierto si la disminución de las observaciones meteorológicas basadas en la superficie continúa, en particular si el brote de COVID-19 comienza a afectar más ampliamente la capacidad de los observadores para hacer su trabajo en grandes partes del mundo en desarrollo". La OMM continuará monitoreando la situación, y la organización está trabajando con sus Miembros para mitigar el impacto tanto como sea posible ", agregó. 

Como problema más inmediato son los sensores basados en aviones del sistema. El problema principal es que ya no están en el cielo recolectando temperatura ambiente vital, velocidad del viento y lecturas de dirección.   

La crisis de COVID-19 redujo severamente la industria de viajes aéreos comerciales. Según FlightRadar24, el tráfico comercial disminuyó un 4,1% interanual en febrero, seguido de una caída interanual del 21,6% en el mes de marzo.  

Un estudio realizado en el Centro Europeo de Predicción Meteorológica de Medio Alcance (ECMWF) encontró que eliminar los datos de las aeronaves de sus modelos redujo la precisión de los pronósticos del nivel de la corriente en chorro del hemisferio norte en un 15%y un 3% por ciento para la presión de la superficie. Además, el Servicio Meteorológico Nacional informó en febrero que solo están incorporando alrededor del 65% de las observaciones basadas en aviones en el modelo GSF que normalmente hace.  

"Estamos anticipando una reducción sustancial en la disponibilidad de los datos de AMDAR de EE. UU. Para continuar en las próximas semanas, lo que probablemente genere alguna medida de impacto en la producción de nuestros sistemas numéricos de predicción del clima", dijo Christopher Hill de la NOAA en un comunicado de prensa de marzo.