LAS CUCARACHAS PUEDEN APRENDER

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Si algo faltaba para que el temor a las cucarachas se multiplique aún más, tras conocerse su capacidad de resistencia, era saber que pueden aprender: por ejemplo, a estos insectos se logra enseñarles a salivar ante un estímulo, además de demostrar que poseen memoria.

Tal es el resultado que arrojó una investigación por parte de científicos japoneses. Este tipo de "condicionamiento" sólo puede producirse cuando hay memoria y aprendizaje, y esta respuesta de segregar saliva sólo se había visto anteriormente en seres humanos y perros, dicen los investigadores, según recoge la agencia Reuters.

La investigación fue recogida en un artículo de la última edición de la publicación online Public Library of Science. "Entender el mecanismo de aprendizaje del cerebro en insectos nos puede ayudar a entender el funcionamiento en el cerebro humano. Hay muchas, muchas características comunes", dijo Makoto Mizunami, de la Facultad de Ciencias de la Vida de la Universidad de Tohoku.

En el experimento, los científicos expusieron a un grupo de cucarachas a un olor cuando les daban de comer una solución con azúcar. Descubrieron que cuando después exponían a las cucarachas sólo al olor, seguían babeando.

Luego, otro grupo de cucarachas fue alimentado con la solución de azúcar sin el olor, y su posterior exposición al aroma no llevaba a cambios en la cantidad de saliva producida. Según Mizunami, las cucarachas pueden recordar y aprender.

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