Intel lanzó los procesadores Starfire, diseñados para centros de datos espaciales con IA

Intel presentó Starfire, una nueva familia de procesadores desarrollada para funcionar en el espacio y orientada a futuros centros de datos orbitales con inteligencia artificial, un concepto que distintas empresas tecnológicas comenzaron a explorar pese a los desafíos técnicos y económicos que todavía enfrenta.

Los chips están fabricados con el proceso Intel 18A y fueron diseñados para soportar radiación espacial, operar en temperaturas de entre -55 °C y 125 °C y mantenerse en funcionamiento durante más de 10 años, según documentación de la compañía.

Starfire llegará en dos versiones, una de bajo consumo y otra de mayor rendimiento. La primera ofrece hasta 45 TOPS de capacidad para tareas de inteligencia artificial con un consumo de 10 vatios, mientras que la segunda alcanza 75 TOPS con un consumo máximo de 35 vatios.

Ambos modelos integran cuatro núcleos de alto rendimiento, cuatro núcleos de eficiencia, una NPU de tres bloques y una GPU de tres bloques, además de ser compatibles con memorias LPDDR5 y DDR5.

La apuesta de Intel responde al interés de algunas empresas por instalar centros de datos en órbita. Sus impulsores sostienen que estos podrían aprovechar un suministro constante de energía solar y evitar restricciones vinculadas al ruido, la disponibilidad de terrenos o los permisos ambientales que enfrentan las instalaciones terrestres.

Sin embargo, el modelo todavía presenta importantes desafíos. Además del elevado costo de lanzar infraestructura al espacio, persisten interrogantes sobre cómo refrigerar los equipos, realizar tareas de mantenimiento y alcanzar un rendimiento competitivo frente a los centros de datos convencionales.

En ese sentido, las prestaciones de Starfire todavía se encuentran lejos del hardware utilizado actualmente en servidores de IA. Como referencia, una sola GPU Blackwell supera los 1.000 TOPS, muy por encima de los 75 TOPS del modelo más potente presentado por Intel. Por eso, aunque la compañía busca posicionarse desde ahora en ese mercado emergente, los centros de datos espaciales aún aparecen como una tecnología con desarrollo a largo plazo.