Intel apuesta por un chip de IA más barato para desafiar a Nvidia y AMD

Intel prepara el lanzamiento de una nueva generación de procesadores para inteligencia artificial con los que busca recuperar terreno frente a Nvidia y AMD en uno de los mercados tecnológicos más competitivos y rentables de la actualidad.

La compañía anunció que comenzará a distribuir a finales de este año su nueva unidad de procesamiento gráfico (GPU) para inteligencia artificial denominada Crescent Island, diseñada específicamente para tareas de inferencia, es decir, la etapa en la que los modelos ya entrenados responden consultas y ejecutan acciones solicitadas por los usuarios.

Según explicó Kevork Kechichian, responsable del negocio de centros de datos de Intel, la estrategia de la empresa apunta a diferenciarse mediante una solución más económica y eficiente que las alternativas actualmente dominantes en el mercado.

“Estamos empezando por lo básico”, señaló el ejecutivo en declaraciones al Financial Times, al referirse al intento de Intel por reconstruir su presencia en el segmento de la inteligencia artificial tras los resultados decepcionantes obtenidos con su anterior plataforma Gaudi.

Menor costo y refrigeración convencional

Una de las principales diferencias de Crescent Island radica en el uso de memoria LPDDR5, significativamente más barata que la memoria de alto ancho de banda (HBM) empleada en los chips de última generación de Nvidia y AMD.

Además, el nuevo procesador podrá operar mediante refrigeración por aire, evitando la necesidad de complejos sistemas de refrigeración líquida que se han vuelto habituales en los centros de datos dedicados a inteligencia artificial.

Intel considera que estas características permitirán reducir considerablemente los costos de implementación para empresas que buscan desplegar aplicaciones de IA a gran escala.

La compañía también planea fabricar internamente el chip en sus propias plantas, disminuyendo la dependencia de proveedores externos y reforzando una estrategia orientada a recuperar capacidades industriales que durante años estuvieron en manos de terceros.

El regreso de Intel al negocio de la IA

El lanzamiento se enmarca en la nueva etapa impulsada por el director ejecutivo, Lip-Bu Tan, quien asumió el liderazgo de Intel tras la salida de Pat Gelsinger y emprendió un profundo proceso de reorganización para reducir costos y mejorar la rentabilidad.

La recuperación financiera de la compañía ha sido bien recibida por los mercados. Las acciones de Intel acumulan una fuerte revalorización en lo que va del año, impulsadas por el renovado entusiasmo de los inversores hacia el sector de los semiconductores vinculados a la inteligencia artificial.

Kechichian indicó además que Intel estudia la posibilidad de comercializar versiones adaptadas de Crescent Island en China que cumplan con las restricciones de exportación impuestas por Estados Unidos.

La medida podría abrir una oportunidad comercial relevante en un mercado donde las ventas de chips avanzados de IA de Nvidia y AMD se han visto limitadas por las crecientes tensiones tecnológicas entre Washington y Pekín.

Competencia en una nueva etapa

A diferencia de Nvidia, cuya posición dominante se consolidó gracias a los procesadores utilizados para entrenar grandes modelos como ChatGPT, Intel ha decidido concentrarse inicialmente en el mercado de inferencia, considerado uno de los segmentos con mayor potencial de crecimiento durante los próximos años.

El éxito de Crescent Island será clave para determinar si Intel puede recuperar protagonismo en la carrera por la inteligencia artificial o si Nvidia y AMD mantendrán su ventaja en un sector que se ha convertido en el principal motor de innovación y rentabilidad de la industria tecnológica global.