Inglaterra evalúa prohibir que menores hablen con extraños en juegos online

El gobierno del Reino Unido evalúa nuevas restricciones para impedir que menores de edad hablen con desconocidos en plataformas de videojuegos como Roblox, Fortnite, Minecraft y la red social Discord.

La posibilidad fue planteada por el ministro de Seguridad Online, Kanishka Narayan, en medio de una consulta pública sobre protección de menores en internet impulsada por el gobierno británico.

Según informó The Sunday Times, las autoridades analizan aplicar medidas similares a las discutidas para redes sociales, con foco en funciones consideradas riesgosas para adolescentes.

Entre ellas aparecen sistemas de recomendación personalizados, reproducción automática de contenido, scroll infinito, geolocalización y herramientas que permiten interacción entre desconocidos.

Narayan señaló que una de las principales preocupaciones planteadas durante una visita oficial a Australia fue el llamado “stranger pairing”, es decir, la posibilidad de que adultos contacten a niños a través de plataformas online.

El ministro afirmó que el tema surgió “principalmente en el contexto de plataformas de videojuegos” y aseguró que tendrá un peso importante en futuras decisiones regulatorias.

Plataformas como Roblox, Fortnite, Minecraft y Discord cuentan con herramientas de chat y funciones sociales que permiten conversaciones entre usuarios. Algunas de esas opciones ya pueden limitarse mediante controles parentales o verificación de edad.

Sin embargo, el gobierno británico analiza avanzar con restricciones adicionales.

El debate aparece mientras Reino Unido estudia incluso una eventual prohibición de redes sociales para menores de 16 años, siguiendo el modelo impulsado en Australia.

La propuesta ya generó discusión entre especialistas y organizaciones. Quienes respaldan las medidas sostienen que las plataformas de videojuegos pueden exponer a menores a grooming y otros riesgos online.

Los críticos, en cambio, señalan que los videojuegos no funcionan igual que las redes sociales basadas en algoritmos y remarcan que también pueden fomentar creatividad, aprendizaje y vínculos sociales.

La comisionada para la Infancia de Inglaterra, Rachel de Souza, respaldó mayores controles y afirmó que muchos niños pasan más tiempo jugando online que usando redes sociales.

El gobierno británico todavía no confirmó qué restricciones aplicará. La respuesta oficial a la consulta pública será publicada luego de analizar los aportes recibidos.