Hospital de Clínicas trabaja en la incorporación total de una terapia nueva para el cáncer

Uruguay dará un paso significativo en el tratamiento contra el cáncer: el Hospital de Clínicas trabaja en el desarrollo de la terapia CAR-T, en el marco de un convenio firmado en diciembre de 2025 con la Fundación Pérez Scremini. La meta es que en 2027 el hospital pueda producir el tratamiento íntegramente en sus propias instalaciones.

Sofía Grille, de la Unidad Académica de Hematología del Clínicas, explicó que la terapia consiste en extraer los linfocitos del propio paciente, modificarlos en laboratorio para que reconozcan y destruyan la célula tumoral, e infundirlos de nuevo. “Es el linfocito propio del paciente que, por medio de un mecanismo inmunológico, reconoce la célula tumoral y la elimina”, describió, en declaraciones al portal de la Universidad de la República.

En el esquema actual, los linfocitos se extraen en el Clínicas mediante aféresis, se envían a la Fundación Pérez Scremini para su procesamiento y el producto regresa al hospital para ser infundido. En paralelo, el centro trabaja en desarrollar su propia capacidad de producción en modalidad manual, que requiere salas con aire controlado y filtrado —salas GMP— con las que ya cuenta.

El tratamiento aplica para pacientes con leucemias agudas linfoblásticas y linfomas —patologías de incidencia frecuente en Uruguay— que han recaído o son refractarios al tratamiento estándar. No hay límite de edad, pero el paciente debe estar estable, tener linfocitos suficientes y no tener una infección activa. 

Su uso en tumores sólidos todavía está en etapa experimental. El programa funcionará como otros tratamientos de alta complejidad del Clínicas y estará disponible para pacientes de ASSE, el mutualismo y los hospitales Policial y Militar.

Álvaro Villar, director del Hospital de Clínicas, señaló que el Ministerio de Salud Pública puso a disposición su laboratorio de alta tecnología para este proyecto. Sobre el Fondo Nacional de Recursos —que financia tratamientos de alta complejidad— dijo que la discusión en los próximos meses pasará por elegir entre financiar la medicación convencional o la terapia CAR-T. 

“Hoy es mucho más accesible optar por financiar esta terapia que la medicación. Nuestro desafío desde la universidad es mostrar al sistema de salud un nuevo algoritmo de tratamiento para estas enfermedades, que dé mejores tasas de respuesta y de curación de los pacientes y que sea sostenible para nuestro país”, concluyó.