Gracias a la IA logran leer papiros calcinados en Pompeya hace casi 2.000 años

Se ha revelado parcialmente el contenido de un lote de rollos de papiro de casi 2.000 años de antigüedad, carbonizados durante la erupción del Monte Vesubio, el que destruyó Pompeya. Para ello, los investigadores implicados en el proyecto utilizaron software con inteligencia artificial, provocando lo que se puede considerar una "revolución en la filosofía griega".

El anuncio se produjo el pasado 5 de febrero, como consecuencia del premio al Desafío Vesubio. Creado por Brent Seales, científico computacional de la Universidad de Kentucky, en colaboración con partidarios de Silicon Valley en California, el desafío tenía como objetivo invitar a los científicos a desarrollar algoritmos y software para escanear rollos de papiro y transformarlos en imágenes digitales de alta resolución.

En este caso, los ganadores del premio fueron el trío de investigadores Youssef Nader, de Alemania, Luke Farritor, de Estados Unidos, y Julian Schillinger, de Suiza. El trío recibió un premio de 700.000 dólares, según informó el portal Tilt.

Para el desafío, en total, el software creado por el trío leyó alrededor de 2.000 cartas, de un lote conservado en una lujosa villa romana en Herculano, que fue quemada tras la legendaria erupción del Monte Vesubio en el 79 d.C., el mismo evento que diezmó Pompeya. Los rollos fueron excavados en el siglo XVIII, en una propiedad que se cree perteneció al suegro del emperador romano Julio César.

En octubre, Farritor había creado un software capaz de identificar una palabra en el pergamino: "p??f??ac", que en griego antiguo significa "tinte morado" o "ropa morada", como informó entonces Live Science, que ya le valió un premio de 40.000 dólares estadounidenses en otro desafío. Al mes siguiente se unió a Nader y, unos días después, a Schillinger, y fue entonces cuando el grupo desarrolló el algoritmo que revela imágenes de tomografía computarizada.

“Este es el comienzo de una revolución en la papirología de Herculano y en la filosofía griega en general. Es la única biblioteca que nos ha llegado desde la antigua época romana", afirma a The Guardian Federica Nicolardi, papiróloga de la Universidad Federico II de Nápoles.

Con los nuevos avances en el descubrimiento del contenido de los documentos, los papirólogos e historiadores deben ahora dedicarse a traducir y descifrar su contenido. Se cree que existe incluso un texto del filósofo y poeta Filodermo de Gadana (110 a. C. - 35 a. C.), seguidor de Epicuro.