Exingenieros de SpaceX levantan US$ 50 millones para conectar centros de datos de IA

Tres exingenieros de SpaceX que trabajaron en los enlaces ópticos de los satélites Starlink anunciaron este martes una ronda Serie A por US$ 50 millones, liderada por Thrive Capital, para escalar su nueva empresa, Mesh Optical Technologies.

Travis Brashears, Cameron Ramos y Serena Grown-Haeberli desarrollaron en SpaceX sistemas de comunicaciones láser que mantienen conectados a miles de satélites en órbita. Ahora apuntan a un mercado distinto pero igual de estratégico: los centros de datos que entrenan y operan modelos de inteligencia artificial.

La compañía busca producir en masa transceptores ópticos, dispositivos que convierten señales de fibra o láser en señales eléctricas utilizables por computadoras. Estos componentes son clave en los data centers de IA porque permiten que múltiples GPU trabajen de forma coordinada en grandes clústeres de cómputo.

“Alguien presumirá de un clúster de un millón de GPU; hay que multiplicar por cuatro o cinco la cantidad de transceptores en ese clúster”, explicó Brashears. La dimensión del mercado es significativa: en 2025, el proveedor estadounidense Applied Optoelectronics (AOI) obtuvo un contrato por US$ 4.000 millones para suministrar componentes a centros de datos de Amazon Web Services.

Mesh planea fabricar 1.000 unidades por día dentro del próximo año, con la meta de calificar para pedidos masivos en 2027 y 2028. El movimiento se da en un mercado dominado por fabricantes chinos, un punto que los fundadores consideran crítico ante el actual contexto geopolítico.

“Si la IA es la tecnología más importante en varias generaciones, que partes críticas del gasto en centros de datos dependan de países desalineados o competitivos es un problema”, afirmó Philip Clark, socio de Thrive Capital. Según el fondo, Mesh apunta a resolver el cuello de botella del interconectado si se quiere seguir escalando la IA.

El desafío, reconocen los fundadores, es implementar manufactura automatizada de alto nivel en Estados Unidos, un conocimiento hoy concentrado en China. Incluso proveedores europeos, señalan, asumen que sus clientes serán chinos.

Además de relocalizar la cadena de suministro, la empresa apuesta a optimizar eficiencia energética. Su diseño elimina un componente habitual pero intensivo en consumo, lo que —según Ramos— podría reducir el uso energético de clústeres de GPU entre 3% y 5%, un margen relevante para los hyperscalers que buscan exprimir cada punto de eficiencia.

Aunque los centros de datos son el punto de partida, la ambición es mayor. “El mundo se ha enfocado durante mucho tiempo en las radiofrecuencias”, sostuvo Brashears. “Queremos estar en el precipicio de la transición de RF a fotónica… queremos interconectar todo, no solo computadoras, pero ahí es donde empezamos”.