El cambio climático amenaza los dientes de los tiburones, según estudio alemán

Los tiburones, considerados depredadores supremos de los océanos por su poderosa dentadura, podrían ver comprometida su supervivencia debido al calentamiento global y la acidificación marina, advierte una investigación publicada en Frontiers in Marine Science.

El estudio, liderado por científicos de la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf (Alemania), expuso dientes de tiburón de arrecife de puntas negras a diferentes niveles de acidez oceánica. Los resultados mostraron que, a medida que el pH disminuye —escenario previsto por el aumento de CO2 en la atmósfera—, los dientes sufren fracturas, corrosión y debilitamiento estructural.

“Son armas altamente desarrolladas, diseñadas para cortar carne, no para resistir el ácido oceánico. Nuestros resultados demuestran cuán vulnerables pueden ser incluso las armas más afiladas de la naturaleza”, explicó Maximilian Baum, primer autor del estudio.

Acidificación progresiva

Actualmente, el pH promedio de los océanos es de 8,1, pero se estima que hacia el año 2300 podría caer a 7,3, lo que equivaldría a aguas casi diez veces más ácidas. En ese escenario, los dientes de tiburón incubados durante ocho semanas mostraron grietas, agujeros y degradación estructural, en comparación con los mantenidos en condiciones actuales.

Aunque los tiburones son capaces de reemplazar constantemente sus dientes, la investigación señala que el costo energético de regenerarlos en aguas más ácidas podría ser mayor, afectando su eficiencia como cazadores.

Riesgos para toda la cadena trófica

Los tiburones de puntas negras, que respiran nadando con la boca abierta y mantienen sus dientes expuestos al agua en todo momento, serían especialmente vulnerables. Pero los investigadores advierten que la amenaza podría extenderse a especies con ciclos de regeneración más lentos, aumentando los riesgos de debilitamiento acumulativo en el tiempo.

“Mantener el pH del océano cerca del promedio actual de 8,1 podría ser crucial para la integridad física de los depredadores marinos”, advirtió Baum.

Impacto ecológico

El hallazgo refuerza la idea de que el cambio climático impacta en cascada sobre ecosistemas enteros. Un deterioro en la capacidad de caza de los tiburones podría alterar las cadenas alimentarias, con consecuencias imprevisibles para la biodiversidad marina.

Con información de Europa Press