El CEO de Salesforce dice que la IA no mató al software tradicional

Desde hace varios meses corre en Silicon Valley un término que asusta a los inversores: "SaaSpocalypse". La idea es que la inteligencia artificial (la tecnología detrás de herramientas como ChatGPT) terminaría reemplazando al software empresarial tradicional, ese que las empresas pagan por suscripción mensual o anual para que sus empleados gestionen ventas, clientes o proyectos.

El CEO de Salesforce, Marc Benioff, salió al cruce de esa narrativa durante la presentación de resultados del segundo trimestre de la compañía. "Esta tontería del SaaSpocalypse, creo que es hora de que se detenga", dijo según recogió Business Insider. "Nos decían que los clientes nos iban a abandonar. Pero la tasa de deserción está cerca de su nivel más bajo histórico."

El miedo de los inversores tiene lógica: si los trabajadores pasan a interactuar con agentes de IA en lugar de abrir aplicaciones específicas, las empresas podrían necesitar menos licencias de software. El modelo de cobro por usuario, que fue el motor de compañías como Salesforce, Workday o ServiceNow, quedaría bajo presión. Eso explica que las acciones de Salesforce hayan caído casi 19% en lo que va del año hasta el cierre del miércoles, según Business Insider.

Pero Benioff presentó datos para rebatir ese escenario. Según la compañía, el crecimiento de nuevos pedidos anuales fue el más fuerte en cuatro años. Los ingresos por suscripciones y soporte crecieron 12% interanual, aunque ese número incluye el aporte de la adquisición de Informatica. Las plataformas Agentforce Sales, Services y Slack mostraron crecimiento de usuarios año a año. "Llevamos dos trimestres escuchando predicciones apocalípticas sobre el fin del software, y ninguna se cumplió para nosotros", afirmó el CEO.

Tras los resultados, las acciones subieron más de 12% en el mercado fuera de horario regular, según Business Insider.

El mismo día, Salesforce anunció una alianza con Anthropic, la empresa detrás del asistente de IA Claude. Juntas desarrollarán un plugin llamado Claudeforce, que permitirá acceder a datos de Salesforce o ejecutar acciones dentro de Claude. Salesforce es además inversora en Anthropic, y reportó una ganancia de 2.600 millones de dólares en el trimestre gracias a esa inversión.

La sociedad con Anthropic ilustra bien la apuesta de Salesforce: la empresa no pretende competir con los grandes modelos de IA, sino posicionarse como la base de datos y procesos que esos agentes van a necesitar para trabajar. En otras palabras, aunque los empleados pasen menos tiempo dentro de Salesforce, la plataforma seguiría siendo el motor invisible detrás de lo que hace la IA. Si esa apuesta funciona o no, es la pregunta que el mercado todavía no terminó de responder.