EEUU: aumenta el número de perros y gatos tratados con marihuana medicinal

El número de gatos, perros y otros animales de compañía que son tratados con marihuana medicinal sigue creciendo en Colorado (EE.UU.), al igual que la cantidad de mascotas que se intoxican con cannabis, generalmente por ingestión de alimentos que contienen esa hierba, según señalan los especialistas.

En Colorado, la marihuana medicinal es legal desde 2000 y la marihuana recreativa desde enero de 2014.

Los veterinarios no están autorizados a recetar marihuana, pero eso no impide que organizaciones como la Cámara de Comercio de Cannabis en Colorado promuevan la venta de productos para mascotas en los dispensarios de marihuana en este estado.

De hecho, la tendencia ya está tan establecida que desde junio de 2015 existen algunas "boutiques" especializadas en tratamiento de mascotas con marihuana medicinal.

Por eso, no resulta sorprendente que en la actualidad tres de cada cuatro (77 %) de los dueños de perros en Colorado y en otros estados administren marihuana medicinal a sus mascotas, según un reporte científico publicado este año por el Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Colorado en Fort Collins.

Otro estudio, este realizado en 2012 por Stacy Meola, del departamento de emergencias del Hospital Veterinario en Wheat Ridge, un suburbio al oeste de Denver, encontró una correlación entre la apertura de dispensarios de marihuana médica en Colorado y el aumento en los casos de perros y mascotas intoxicados por cannabis.

Según Meola, la ingestión accidental de marihuana en mascotas se cuadruplicó desde la legalización de la marihuana medicinal en Colorado. En total, 125 perros se intoxicaron entre 2005 y 2010, aunque sólo dos murieron.

Debido a que ese tipo de estudios requiere compilar datos por lo menos durante cinco años, faltan varios años antes de que sea posible realizar un estudio similar enfocado en la marihuana recreativa.

Pero, según Gladu, los reportes y las consultas que recibe CVMA indican que esos problemas ya existen. Aún más, la intoxicación de mascotas con marihuana se complica porque cada especie reacciona de manera diferente, porque no existe un antídoto y porque los veterinarios no cuentan con un examen rápido de detección.

"Si un animal ingiere marihuana accidentalmente, es imperativo consultar con un veterinario. En las mascotas, la intoxicación con marihuana produce síntomas similares a los de la meningitis y a los de tumores cerebrales", puntualizó la portavoz de CVMA.