La NASA confirmó que trabaja en la construcción de un reactor nuclear en la superficie lunar que comenzaría a operar en 2030, como parte de su estrategia para asegurar una presencia permanente de Estados Unidos en la Luna y reforzar su posición frente al creciente avance espacial de China.
El anuncio fue hecho por Sean Duffy, actual administrador interino de la NASA y secretario de Transporte bajo la presidencia de Donald Trump. En conferencia de prensa, Duffy vinculó el proyecto a la renovada "carrera hacia la Luna" y defendió la necesidad de contar con una fuente estable de energía para futuras misiones tripuladas y bases lunares.
“Si se habla de sostener vida en la Luna y después ir a Marte, esta tecnología es críticamente importante”, aseguró el funcionario.
Energía nuclear para sostener presencia humana
El reactor lunar proyectado por la NASA tendrá una capacidad de 100 kilovatios, suficiente para alimentar una vivienda promedio durante unos tres días y medio. Aunque modesta, esta potencia es considerada un paso clave para la infraestructura básica en el satélite, especialmente en regiones permanentemente iluminadas o con presencia de hielo.
La tecnología nuclear ha sido discutida desde administraciones anteriores, pero el plan toma nuevo impulso en el contexto de la competencia con China, país que también tiene ambiciones de establecer una base en el polo sur lunar para finales de esta década.
Duffy indicó que el gobierno estadounidense ya ha invertido “cientos de millones de dólares” en estudios de viabilidad del reactor, y que el proyecto será oficializado próximamente.
Artemis y el control estratégico del polo sur lunar
El programa Artemis de la NASA tiene como objetivo inmediato realizar un alunizaje tripulado con la misión Artemis 3, tras una primera misión orbital prevista para 2026. Posteriormente, se espera iniciar el envío de materiales para la construcción de una base lunar permanente.
El interés está centrado en el polo sur lunar, una zona con acceso prolongado a la luz solar y presencia confirmada de hielo, recurso estratégico para la producción de agua, oxígeno y combustible. “Queremos llegar ahí primero y reclamarla para Estados Unidos”, enfatizó Duffy.
Con información de EFE
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