Despegamos: un vistazo a lo que está sucediendo en el mundo de lo cohetes

Este fin de semana, la NASA lanzará el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial y la nave espacial Orión a su base de lanzamiento en Florida para la misión Artemisa II. La NASA aún no ha anunciado una fecha de lanzamiento, y esto dependerá en parte de cómo se desarrolle el ensayo general con el combustible del cohete. Sin embargo, es probable que el cohete tenga una fecha de lanzamiento no anterior al 8 de febrero.

Esa y otras novedades del mundo son abordadas en un reporte de la publicación especializada Ars Technica, que resumimos a continuación.

MaiaSpace cierra un importante acuerdo de lanzamiento

La filial de ArianeGroup, creada en 2022, ha firmado un nuevo e importante contrato de lanzamiento con el operador de satélites Eutelsat, según informa Le Monde. Una parte significativa de los 440 nuevos satélites encargados por Eutelsat a Airbus para renovar o ampliar su constelación OneWeb serán lanzados a órbita por el nuevo cohete Maia. MaiaSpace firmó previamente dos contratos: uno con Exotrail para el lanzamiento de una transferencia orbital y el otro para dos satélites para la misión Toutatis, un sistema de defensa desarrollado por U-Space.


Firefly anuncia plan de actualización de Alpha . Firefly Aerospace anunció esta semana que planea una actualización del "Bloque II" de su cohete Alpha, que se centrará en mejorar la fiabilidad, optimizar la productividad y optimizar las operaciones de lanzamiento para satisfacer mejor la demanda de misiones comerciales, civiles y de seguridad nacional. El próximo Alpha Flight 7 de Firefly, cuyo lanzamiento está previsto para las próximas semanas, será el último en volar con la configuración actual y servirá como vuelo de prueba con múltiples subsistemas del Bloque II en modo de sombra.

Otro lanzamiento fallido del PSLV .

El primer lanzamiento de la India en 2026 fracasó debido a un problema con la tercera etapa de su Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polares (PSLV), según informa Spaceflight Now. La misión, designada PSLV-C62, también fue el segundo fallo consecutivo de este cohete de cuatro etapas; ambas anomalías afectaron a la tercera etapa. En esta ocasión, se perdieron 16 satélites, incluidos los de otras naciones. La ISRO anunció que inició un análisis detallado para determinar la causa raíz de la anomalía.

El ejército estadounidense invierte en motores para cohetes L3Harris .

El gobierno estadounidense invertirá mil millones de dólares en el creciente negocio de motores para cohetes de L3Harris Technologies, lo que garantizará un suministro constante de los motores necesarios para una amplia gama de misiles, como los Tomahawks y los interceptores Patriot, según informa CNBC . L3Harris anunció el martes que planea una oferta pública inicial (IPO) de su creciente negocio de motores para cohetes, convirtiéndola en una nueva empresa que cotice en bolsa, respaldada por una inversión gubernamental de mil millones de dólares en valores convertibles. Los valores se convertirán automáticamente en capital común cuando la empresa salga a bolsa a finales de 2026.

El primer Ariane 64 se lanzará el próximo mes .

Arianespace anunció el jueves que planea lanzar la primera variante del cohete Ariane 6, con cuatro propulsores sólidos, el 12 de febrero desde la Guayana Francesa. Esta misión también será el primer lanzamiento de satélites Amazon Leo (anteriormente Proyecto Kuiper) de la compañía. Este es el primero de los 18 lanzamientos de Ariane 6 que Arianespace vendió a Amazon para la megaconstelación de comunicaciones de banda ancha.

Falcon 9 lanza la misión Pandora .

El satélite Pandora de la NASA despegó en órbita la madrugada del domingo desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, California. Viajó con otras 40 cargas útiles pequeñas a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, desplegándose en una órbita polar heliosincrónica antes de desplegarse a una altitud aproximada de 613 kilómetros (380 millas).

Conoce el Razor Crest Mk-1 de EtherealX .

Existe una empresa de cohetes fundada en Bengaluru, India, llamada Ethereal Exploration Guild, o EtherealX.  La empresa anunció (por correo electrónico) que había recaudado una ronda de Serie A de 20,5 millones de dólares, con exceso de oferta, liderada por TDK Ventures y BIG Capital.

Su cohete propuesto tiene nueve motores, está propulsado por oxígeno líquido y queroseno, y tiene una capacidad máxima de 24,8 toneladas métricas a la órbita baja terrestre. El sitio web no incluye mucha información, pero sí una declaración impactante: "El EtherealX Razor Crest Mk-1 albergará 9 de los motores de cohete líquido operativos más potentes en Asia, Europa, Australia, África, Sudamérica y la Antártida: Stallion". DE modo que se pued deci que están trabajando en un clon del Falcon 9, aunque estar lejos de conseguir resultados.

La NASA derriba la histórica infraestructura del Saturno V y del transbordador.

 Dos históricas instalaciones de pruebas de la NASA, utilizadas en el desarrollo de los vehículos de lanzamiento del Saturno V y del transbordador espacial, fueron demolidas tras erguirse sobre el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Alabama desde el inicio de la era espacial. La Instalación de Pruebas Estructurales y de Propulsión, erigida en 1957 —el mismo año en que el primer satélite artificial entró en órbita terrestre— y la Instalación de Pruebas Dinámicas, en pie desde 1964, fueron derribadas por una serie coordinada de implosiones el sábado 10 de enero.

La Fuerza Espacial cambia el Vulcan por el Falcon 9.

El próximo satélite del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) cambiará de un cohete Vulcan de United Launch Alliance a un Falcon 9 de SpaceX, según declaró el martes un portavoz del Sistema de Comando de Sistemas Espaciales Delta 80 de la Fuerza Espacial de EE. UU., según informa Spaceflight Now . SpaceX podría lanzar el Vehículo Espacial GPS III 09 (SV09) en las próximas semanas, ya que el satélite está entrando en las últimas etapas de los preparativos previos al vuelo.