Curiosity detecta en Marte compuestos orgánicos ligados al origen de la vida

El rover Curiosity, operado por la NASA, identificó en Marte compuestos orgánicos complejos que podrían estar vinculados a los componentes básicos del origen de la vida.

El hallazgo, publicado en la revista científica Nature Communications, refuerza la hipótesis de que el planeta rojo pudo haber tenido condiciones aptas para albergar vida en el pasado.

Qué se encontró: moléculas con potencial biológico

Entre más de 20 sustancias detectadas, los científicos destacan:

Una molécula con nitrógeno similar a precursores del ADN (detectada por primera vez en Marte).

Presencia de benzotiofeno, compuesto orgánico complejo asociado a meteoritos.

Según Amy Williams, estos materiales podrían haberse conservado durante unos 3.500 millones de años, en una época en la que Marte tenía agua líquida en su superficie.

El rol del agua y las arcillas

El descubrimiento se produjo en la región de Glen Torridon, dentro del cráter Gale, una zona rica en minerales arcillosos.

Estas formaciones son clave porque:

Indican la presencia pasada de agua.

Permiten conservar compuestos orgánicos durante largos períodos.

Son objetivos prioritarios en la búsqueda de vida pasada.

¿Hubo vida en Marte?

Pese a la relevancia del hallazgo, los científicos son cautelosos. Los compuestos orgánicos pueden originarse por distintos procesos:

Actividad biológica.

Reacciones geológicas.

Aporte de meteoritos.

Para confirmar su origen, será necesario traer muestras a la Tierra y analizarlas en laboratorio, uno de los grandes objetivos de futuras misiones.

Próximos pasos en la exploración espacial

El descubrimiento se enmarca en una estrategia más amplia de exploración:

Perseverance continúa recolectando muestras.

La misión Rosalind Franklin buscará compuestos orgánicos en mayor profundidad.

Dragonfly explorará entornos con química compleja fuera de Marte.

Con información de efe